도그워커

도그워커는 이름 그대로 개와 함께 산책하는 것을 직업으로 삼는 사람들이다.

매일 개를 30분에서 1시간가량 산책시키고, 산책 후 사료와 물을 챙겨주는 역할까지 한다.

경우에 따라선 주인이 여행을 간 사이 반려동물을 돌봐주는 펫 시팅이나 미용 업무도 대신해준다.

도그워커가 되기 위해 특별한 자격증이나 학력은 요구되지 않지만, 이들은 대부분 오랫동안 반려동물을 키워온 사람들이다.

도그워커를 고용하는 비용은 하루에 10달러에서 20달러 선. 미국 채용 전문 사이트 ‘indeed.com’에서는 도그워커가 한 해 벌어들이는 수입이 평균 2만5천~3만 달러인 것으로 추정하고 있다.

이를 우리 돈으로 환산하면 2천7백50만~3천3백만원가량이다. 사실 도그워커의 연봉은 얼마나 많은 클라이언트를 두고 있는지, 또 일하는 지역이 어디인지에 따라서 다르다.

이처럼 미국은 반려동물의 삶의 질에 대해 상당히 관심이 많다.

미국의 여러 주에선 우리나라에서 최근 큰 파장을 일으킨 ‘강아지 공장’을 금지하는 법안을 시행 중이다. 미국 LA에선 2013년부터 애완동물의 상업적 판매를 위한 영업을 금지하고 있는데, 만일 펫 숍에서 강아지 등 반려동물을 전문적으로 생산·판매하는 사육업자로부터 동물을 공급받아 판매하다 적발되면 최초 적발 시 벌금이 부과되고 영업 정지 명령도 받을 수 있다.

단, 동물 보호국이나 동물 보호 단체에서 입양된 애완동물들의 판매는 허용하고 있으며, 펫 숍이 아닌 일반인이 사육업자로부터 반려동물을 구입하는 것도 예외로 하고 있다. LA 외에도 샌디에이고, 시카고, 필라델피아, 오스틴, 보스턴 등에서 이미 유사한 법률이 시행되고 있다.