È spesso citato come una delle opere seminali della narrativa del XX secolo
Gregor Samsa si svegliò una mattina da sogni inquieti e si ritrovò trasformato nel suo letto in un gigantesco insetto. Era sdraiato sulla schiena, come se fosse corazzato, all'indietro e quando sollevava un po 'la testa, vedeva il suo ventre marrone come una cupola divisa in rigidi segmenti arcuati sui quali il copriletto riusciva a malapena a stare in posizione ed era appena sotto i piedi. sul punto di scivolare completamente. Le sue numerose gambe, che erano tristemente magre rispetto al resto della sua mole, si agitavano impotenti davanti ai suoi occhi. "Con la sua prima apertura sorprendente, bizzarra, ma sorprendentemente divertente, Kafka inizia il suo capolavoro, La metamorfosi. È la storia di un giovane che, trasformato dall'oggi al domani in un gigantesco insetto simile a uno scarabeo, diventa un oggetto di disgrazia per la sua famiglia, un estraneo a casa sua, un uomo essenzialmente alienato. Meditazione straziante, ma assurdamente comica, Sui sentimenti umani di inadeguatezza, colpa e isolamento, The Metamorphosis ha preso il suo posto come una delle opere più lette e influenti della narrativa del XX secolo. Come ha scritto WH Auden: "Kafka è importante per noi perché la sua situazione è la situazione dell'uomo moderno.