মা কালীর দরকারি সকল মন্ত্র একত্রে
যে কাল সর্ব জীবের গ্রাসকারী , সেই কালেরও যিনি গ্রাসকারীনি , মহানির্বাণ তন্ত্র বলেন তিনিই কালী – আদ্যাশক্তি ।
কলনাৎ সর্বভূতানাং মহাকালঃ প্রকীত্তিরত ।
মহাকালস্য কলনাৎ ত্বমাদ্যা কালিকা পরা ।
কাল নির্মম সত্য , কিন্তু তাই বলে চূড়ান্ত সত্য নয়।কালেরও নিয়ন্ত্রী শক্তি আছে । কালশক্তির প্রভাবেই জগতের উৎপত্তি ও স্থিতি । মহাপ্রলয়ে সেই মহাকালই আবার সমগ্র সৃষ্টিকে গ্রাস করছেন । কিন্তু মনে রাখতে হবে , এখন যে মহাকাল , সেও পরিণামের অধীন । মহাপ্রলয়ে কালশক্তি মহাকালীর ভিতরেই নিঃশেষে লীন হয়ে যায় ।
রামপ্রসাদের ভাষায় “ কালের কাল মহাকাল সে কাল মায়ের পদানত ।”
কালী তন্ত্রের উক্তি “কালনিয়ন্ত্রাৎ কালী তত্ত্বজ্ঞানপ্রদায়িনী ।”
মহানির্বাণ তন্ত্র বলেছেন কালী আদ্যাশক্তি । কারন কালী নিখিল বিশ্বের আদি বীজ । কালের উৎপত্তি যখন হয় নি, তখন ছিলেন মহাকালী ।
“তম আসীত্তমসা গুঢ়মগ্রে” (ঋক ১০/১২৯/৩)
“তমো বা ইদমেকমগ্র আসীৎ” (মৈত্রায়নী শ্রুতি)
এই যে অনাদি অনন্ত শুদ্ধ তমস্ – তন্ত্র শাস্ত্র এঁকেইআখ্যা দিয়েছেন আদ্যাশক্তি কালী রূপে ।
কালীর এ কালো রুপ বৈভবের মহিমা বাক্য মনের অগোচর ।
মহানির্বাণ তন্ত্র বলেন“ সৃষ্টৈরাদৌ ত্বমেকাসীত্তোমারুপগোচরম্ ”
হে দেবী , সৃষ্টির আদিতে তমো রুপে তুমিই মাত্র ছিলে , তোমার সে তমোময় রুপ বাক্য ও মনের অগোচর ।
কালী’ শব্দটি কাল শব্দের স্ত্রীলিঙ্গ। এই শব্দের অর্থ কৃষ্ণ (কালো) বা ‘ঘোর বর্ণ’। হিন্দু মহাকাব্য মহাভারত-এ যে ভদ্রকালীর উল্লেখ আছে, তা দেবী দুর্গারই একটি রূপ। মহাভারত-এ ‘কালরাত্রি’ বা ‘কালী’ নামে আরও এক দেবীর উল্লেখ পাওয়া যায়। ইনি যুদ্ধে নিহত যোদ্ধৃবর্গ ও পশুদের আত্মা বহন করেন। আবার হরিবংশ গ্রন্থে কালী নামে এক দানবীর উল্লেখ পাওয়া যায়। ‘কাল’ শব্দের দুটি অর্থ রয়েছে: ‘নির্ধারিত সময়’ ও ‘মৃত্যু’। কিন্তু দেবী প্রসঙ্গে এই শব্দের মানে “সময়ের থেকে উচ্চতর”। সমোচ্চারিত শব্দ ‘কালো’র সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক না থাকলেও, সংস্কৃত সাহিত্যের বিশিষ্ট গবেষক টমাস কবার্নের মতে, ‘কালী’ শব্দটি ‘কৃষ্ণবর্ণ’ বোঝানোর জন্যও ব্যবহৃত হতে পারে।
কালীর বিভিন্ন রূপভেদ আছে তাদের মধ্যে যেমন- দক্ষিণাকালী, শ্মশানকালী,ভদ্রকালী, রক্ষাকালী, গুহ্যকালী,মহাকালী, চামুণ্ডা ইত্যাদি।মুলত এগুলো গাহস্থ্য ও সাধন অধিষ্ঠাত্রী নাম মিশ্রিত।