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Meca, conhecida aos fiéis muçulmanos como Umm al-Qura, a Mãe das Cidades, é o lugar mais sagrado do mundo islâmico. Foi aqui que o Profeta Muhammad (c. 570-632), o Mensageiro de Deus, o fundador da fé muçulmana, nasceu em 570, e é aqui dentro da Grande Mesquita que a Caaba, o santuário mais sagrado do Islã, aguarda o peregrino muçulmano. Em todo o mundo, onde quer que estejam, todos os muçulmanos devotos rezam cinco vezes por dia, cada vez curvando-se para enfrentar Meca. Todos os muçulmanos fisicamente aptos que têm meios financeiros suficientes e cuja ausência de suas famílias não criaria uma dificuldade deve realizar uma peregrinação, uma Hajj, a Meca uma vez na vida durante o mês muçulmano de Dhu al-Hijah (décimo segundo mês lunar ).

Fisicamente, Meca está localizado cerca de 45 milhas a leste do porto do Mar Vermelho de Jedda, uma cidade cercada por montanhas Sirat. Nascido em uma família well-to-do, Muhammad casou com Khadija, uma mulher de meios, e tornou-se o gerente de suas caravanas. Foi quando ele tinha cerca de 40 anos de idade e estava meditando em uma caverna no Monte Hira que ele teve o primeiro de uma série de visões do anjo Gabriel que o instruiu sobre a unidade de Deus. Mais tarde, muitas revelações e visões de Maomé seriam recolhidas no livro sagrado dos muçulmanos, o Alcorão (ou Corão), mas quando ele começou a compartilhar a essência de suas revelações com os seus companheiros de Meca, eles rejeitaram os ensinamentos e reagiu com grande hostilidade, quando ele começou a palestra-los sobre os seus vícios e práticas pagãs.

Em 622, Muhammad deixou Meca para Yathrib, que mais tarde foi renomeado Medina, Cidade do Profeta, onde começou a acumular muitos seguidores. Depois de oito anos de conflito entre as pessoas de Meca e Muhammad, ele voltou para a cidade de seu nascimento com um exército e se reuniu com pouca resistência, quando ele começou a limpar a Caaba dos ídolos pagãos e dedicar o santuário de Deus, o Único Deus.

Nas planícies de Arafat em 632, Maomé pregou para uma multidão reunida que os números de tradição como cerca de 30.000 de seus seguidores. Depois de ter completado sua mensagem, ele declarou que ele já tinha cumprido sua missão na Terra. Dois meses depois, ele morreu em Medina. Dentro de 100 anos, a fé muçulmana se espalhou a partir de Espanha para a Índia. No século XXI, o Islã é uma das maiores religiões do mundo, com uma adesão estimada de 1,2 bilhão.

A peregrinação (hajj) para a cidade sagrada de Meca e experiência de adorar na mesquita contendo a Caaba é estritamente limitado para aqueles que seguem a fé islâmica. Há uma área de várias milhas ao redor de Meca que é considerado haram (restrito) e não-muçulmanos estão proibidos de entrar nesta zona sagrada. Aqueles muçulmanos que viajam para esta área à medida que progridem em direção a Mãe das Cidades deve professar a sua submetido a um estado de pureza ritual e consagração. É neste ponto que puseram de lado as roupas em que eles viajaram e Don um artigo especial de vestuário que consiste em duas folhas brancas sem costura.

O hajj começa com uma procissão chamada a tawaf, que leva o peregrino em torno dos Caaba sete vezes. A Caaba é uma estrutura em forma de cubo que fica a cerca de 43 pés de altura, com lados regulares de 36 a 43 pés. O edifício é envolto em um pano preto (kiswah) que tem uma banda de versos sagrados bordados em fios de ouro e prata. No canto sudeste da Kaaba é o sagrado Pedra Preta, uma antiga relíquia sagrada cerca de 11 polegadas de largura e 15 polegadas de altura que foi montado em prata. Os muçulmanos acreditam que Deus enviou a Pedra Negra do céu. É o peregrino sorte que consegue se libertar da pressão da multidão e beijar a Pedra Negra. Devido à grande massa da humanidade aglomerando na Caaba em qualquer dado momento, que tinha sido decretado séculos atrás que o gesto de um beijo em direção a pedra será suficiente e mérito uma grande bênção.