Sistema Solar - Escala Real 3D

El Sistema Solar [a] es el sistema gravitacionalmente ligado del Sol y los objetos que lo orbitan, ya sea directa o indirectamente. [B] De los objetos que orbitan directamente al Sol, los más grandes son los ocho planetas, [c] con el el resto son objetos más pequeños, los planetas enanos y los cuerpos pequeños del Sistema Solar. De los objetos que orbitan indirectamente al Sol, las lunas, dos son más grandes que el planeta más pequeño, Mercurio. [D]

El Sistema Solar se formó hace 4.600 millones de años a partir del colapso gravitacional de una nube molecular interestelar gigante. La gran mayoría de la masa del sistema está en el Sol, con la mayoría de la masa restante contenida en Júpiter. Los cuatro planetas interiores más pequeños, Mercurio, Venus, Tierra y Marte, son planetas terrestres, compuestos principalmente de roca y metal. Los cuatro planetas exteriores son planetas gigantes, siendo sustancialmente más masivos que los terrestres. Los dos más grandes, Júpiter y Saturno, son gigantes gaseosos, compuestos principalmente de hidrógeno y helio; Los dos planetas más externos, Urano y Neptuno, son gigantes de hielo, compuestos principalmente de sustancias con puntos de fusión relativamente altos en comparación con el hidrógeno y el helio, llamados volátiles, como el agua, el amoníaco y el metano. Los ocho planetas tienen órbitas casi circulares que se encuentran dentro de un disco casi plano llamado eclíptica.

El Sistema Solar también contiene objetos más pequeños. [E] El cinturón de asteroides, que se encuentra entre las órbitas de Marte y Júpiter, en su mayoría contiene objetos compuestos, como los planetas terrestres, de roca y metal. Más allá de la órbita de Neptuno se encuentra el cinturón de Kuiper y el disco disperso, que son poblaciones de objetos transneptunianos compuestos principalmente de hielos, y más allá de ellos una población de sednoides recientemente descubierta. Dentro de estas poblaciones, algunos objetos son lo suficientemente grandes como para haberse redondeado bajo su propia gravedad, aunque existe un debate considerable sobre cuántos demostrarán ser. [9] [10] Dichos objetos se clasifican como planetas enanos. Los planetas enanos identificados o aceptados incluyen el asteroide Ceres y los objetos transneptunianos Plutón y Eris. [E] Además de estas dos regiones, varias otras poblaciones de cuerpos pequeños, incluidos los cometas, los centauros y las nubes de polvo interplanetario, viajan libremente entre regiones. Seis de los planetas, los seis planetas enanos más grandes posibles, y muchos de los cuerpos más pequeños están orbitados por satélites naturales, [f] generalmente denominados "lunas" después de la Luna. Cada uno de los planetas exteriores está rodeado por anillos planetarios de polvo y otros objetos pequeños.

El viento solar, una corriente de partículas cargadas que fluye hacia afuera desde el Sol, crea una región con forma de burbuja en el medio interestelar conocido como heliosfera. La heliopausa es el punto en el que la presión del viento solar es igual a la presión opuesta del medio interestelar; se extiende hasta el borde del disco disperso. La nube de Oort, que se cree que es la fuente de los cometas de período largo, también puede existir a una distancia aproximadamente mil veces mayor que la heliosfera. El Sistema Solar está ubicado en el Brazo de Orión, a 26,000 años luz del centro de la galaxia, la Vía Láctea.