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Les infections virales sont courantes chez les personnes de tous âges, mais semblent souvent être concentrées chez les nourrissons et les enfants. La plupart des infections virales infantiles ne sont pas graves et comprennent des maladies aussi diverses que le rhume, le mal de gorge, les vomissements et la diarrhée, et la fièvre accompagnée d'une éruption cutanée. Certaines maladies virales qui causent des maladies plus graves, telles que la rougeole, sont moins courantes maintenant en raison de l'immunisation généralisée. Plusieurs types d'infections virales que les enfants peuvent contracter sont abordés dans les infections virales adultes.

En général, les parents peuvent savoir si leur enfant est atteint d'une infection potentiellement grave et a besoin de soins médicaux immédiats. Cela est particulièrement vrai pour les enfants au-delà de la petite enfance. De nombreuses infections virales sont si distinctives qu'un médecin peut les diagnostiquer en fonction de leurs symptômes. Un médecin n'a généralement pas besoin qu'un laboratoire identifie le virus spécifique impliqué.

La plupart des enfants atteints d'infections virales guérissent sans traitement. De nombreuses infections virales entraînent de la fièvre et des courbatures ou de l'inconfort. Les médecins traitent parfois ces symptômes avec de l'acétaminophène ou de l'ibuprofène. L'aspirine n'est pas administrée aux enfants ou adolescents présentant ces symptômes, car elle augmente le risque de syndrome de Reye chez ceux qui ont certaines infections virales. Les antibiotiques ne peuvent pas guérir les infections virales. Cependant, il existe des antiviraux disponibles pour quelques infections virales telles que l'hépatite, certains herpèsvirus, la grippe et le virus de l'immunodéficience humaine (VIH).