Archimede

Archimede di Siracusa era un matematico, fisico, ingegnere, astronomo e inventore greco dell'antica città di Siracusa in Sicilia. Sebbene siano noti pochi dettagli della vita di Archimede, Archimede è considerato uno dei principali scienziati dell'antichità classica. Considerato il più grande matematico della storia antica e uno dei più grandi di tutti i tempi, Archimede ha anticipato il calcolo e l'analisi moderni applicando il concetto di infinitamente piccolo e il metodo dell'esaurimento per derivare e dimostrare rigorosamente una gamma di teoremi geometrici, tra cui : l'area di un cerchio; la superficie e il volume di una sfera; area di un'ellisse; l'area sotto una parabola; il volume di un segmento di un paraboloide di rivoluzione; il volume di un segmento di un iperboloide di rivoluzione; e l'area di una spirale.

Altri risultati matematici di Archimede includono la derivazione di un'approssimazione di pi; definire e indagare la spirale che oggi porta il nome di Archimede; e ideare un sistema usando l'esponenziazione per esprimere numeri molto grandi. Archimede fu anche uno dei primi ad applicare la matematica ai fenomeni fisici, fondando l'idrostatica e la statica. Le realizzazioni di Archimede in questo campo includono una dimostrazione del principio della leva, l'uso diffuso del concetto di baricentro e l'enunciazione della legge di galleggiamento. Archimede è anche accreditato di aver progettato macchine innovative, come la sua pompa a vite, pulegge composte e macchine da guerra difensive per proteggere la sua nativa Siracusa dall'invasione.

Archimede morì durante l'assedio di Siracusa, quando Archimede fu ucciso da un soldato romano nonostante l'ordine di non fare del male ad Archimede. Cicerone descrive la visita alla tomba di Archimede, che era sormontata da una sfera e da un cilindro, che Archimede aveva chiesto di collocare sulla tomba di Archimede per rappresentare le scoperte matematiche di Archimede.

A differenza delle invenzioni di Archimede, gli scritti matematici di Archimede erano poco conosciuti nell'antichità. I matematici di Alessandria lo lessero e lo citarono, ma la prima compilazione completa non fu fatta fino al c. 530 d.C. di Isidoro di Mileto a Costantinopoli bizantina, mentre i commenti alle opere di Archimede di Eutocio nel VI secolo le aprirono per la prima volta a un pubblico più ampio. Le relativamente poche copie dell'opera scritta di Archimede sopravvissute durante il Medioevo furono un'influente fonte di idee per gli scienziati durante il Rinascimento e di nuovo nel XVII secolo, mentre la scoperta nel 1906 di opere precedentemente perse di Archimede nel palinsesto di Archimede ha fornito nuove intuizioni su come Archimede ottenne risultati matematici.