Dinosauri. Paleontologia

Grande enciclopedia scientifica "Dinosauri. Antiche forme di vita": fauna dei periodi geologici, evoluzione, estinzioni di massa.

La paleontologia è la scienza della vita che esisteva prima dell'inizio dell'era dell'Olocene o al suo inizio (circa 11.700 anni fa), nei periodi geologici passati. Comprende lo studio dei fossili (resti fossili) per determinare l'evoluzione degli organismi e le loro interazioni con l'ambiente (paleoecologia).

La paleozoologia è una branca della paleontologia che studia gli animali fossili. Sono convenzionalmente divisi in paleozoologia dei vertebrati e degli invertebrati. La paleozoologia studia la diversità biologica, il suo cambiamento nel tempo e nello spazio. Questa diversità si stabilisce attraverso la morfologia, la determinazione della composizione sistematica e la costruzione di nuove classificazioni.

Il periodo Permiano (Perm) è l'ultimo periodo geologico dell'era Paleozoica. Cominciò circa 299 milioni di anni fa e durò per circa 47 milioni di anni. Si è conclusa circa 250 milioni di anni fa con la più grande estinzione di massa del Permiano nella storia del pianeta. I depositi del periodo sono alla base del Carbonifero e sovrapposti a quelli del Triassico.

Gli arcosauri sono un clade di rettili diapsidi, rappresentati attualmente da coccodrilli e uccelli, e anche da organismi estinti: dinosauri non aviari, pterosauri e altri.

Avemetatarsalia è un clade di animali, la cui definizione è stata data per la prima volta nel 1999. È uno dei due rami principali di arcosauri, tra cui il clade Dinosauromorpha e Pterosauromorpha, uniti sotto il nome comune di Ornithodira, nonché il clade Aphanosauria. In generale, il numero di ametatarsalia include tutti gli arcosauri, che sono più vicini ai dinosauri e agli uccelli moderni che ai coccodrilli per sette caratteristiche sinapomorfiche.

Megalosaurus è un genere di grandi dinosauri teropodi carnivori della famiglia Megalosauridae, inclusa l'unica specie valida - Megalosaurus bucklandii. I megalosauri raggiungevano i 9 metri di lunghezza ed erano predatori bipedi del peso di circa una tonnellata. La struttura delle vertebre cervicali suggerisce che il collo di questi dinosauri fosse abbastanza flessibile. Gli arti posteriori avevano quattro dita, tre delle quali erano dirette in avanti (il megalosauro si appoggiava su di esse quando camminava); un dito che punta all'indietro è stato ridotto. Le zampe anteriori sono corte.

Triceratops è un genere di dinosauri erbivori della famiglia dei ceratopsidi, esistito alla fine del periodo cretaceo maastrichtiano, da circa 68 a 66 milioni di anni fa nei territori del moderno Nord America. L'aspetto del Triceratopo è facilmente riconoscibile: un grande colletto osseo, tre corna sul muso, arti grandi e spessi e un fisico simile a un rinoceronte. Forse il predatore più pericoloso dell'epoca, il Tyrannosaurus Rex, avrebbe potuto cacciare il triceratopo, ma non è chiaro se avrebbero potuto combattersi, come spesso viene raffigurato.

Iguanodon (lat.Iguanodon) è un genere di dinosauri erbivori ornitischi. Si ritiene che l'unica specie la cui appartenenza al genere degli iguanodons sia fuori dubbio sia I. bernissartensis, che abitava il territorio dell'odierno Belgio, della Spagna e di alcuni altri paesi circa 126-125 milioni di anni fa (inizio del periodo Cretaceo).

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