Estudio Bíblico : Apocalipsis

Openbaring is het enige boek in de Bijbel dat een zegen bevat voor degenen die het lezen en gehoorzamen. Dit is Gods manier om te zeggen dat het je tijd waard is! Hoewel het moeilijk is om elk detail te begrijpen, zijn de hoofdthema's duidelijk. Vers 1 zegt dat dit een "openbaring van Jezus" is. Dit boek is meer dan wat dan ook een verslag van hoe Jezus voor iedereen zichtbaar zal worden. En dat is spannend. Er zullen geen atheïsten meer zijn die spotten met het idee van een God. Iedereen zal het zien. Allen zullen voor Hem buigen.

De profetieën van Openbaring geven ons hoop. Alle beproevingen, ontberingen en verleidingen waarmee we nu worden geconfronteerd, verbleken in vergelijking met wat God voor ons in petto heeft in de glorieuze toekomst die hij voor zijn kerk heeft voorbereid. Het is een verslag van de kosmische strijd tussen goed en kwaad. En uiteindelijk wint Jezus.

De onthulling prikkelt de verbeelding. Het presenteert heldere visioenen van een komende dag van de Heer. Deze visioenen worden uitgedrukt door middel van vele symbolen, waaronder mensen in de vorm van dieren of monsterlijke beesten, kleuren en getallen die geheime betekenissen hebben, en voorspellingen over wanneer God het einde van de wereld zal bewerkstelligen.

De auteur van het boek kende de Joodse Geschriften (Oude Testament) zeer goed. Meer dan de helft van de verzen in Openbaring is direct of indirect gebaseerd op passages uit het Oude Testament. Dit is belangrijk om de betekenis van het boek te begrijpen.

Openbaring gebruikt veel getallen als symbolen, zoals het getal zeven, wat volledigheid of perfectie betekent. Er worden ook andere soorten symbolen gebruikt. Het belangrijkste symbool van de machten die tegen God zijn, is bijvoorbeeld de stad "Babylon". Christelijke lezers wisten dat dit echt naar Rome verwees, en ze wisten ook dat wanneer het boek zegt "het Lam", de schrijver verwijst naar Jezus Christus.

Bedenk nu eens wat er zou gebeuren als u een roman uit de schappen van uw plaatselijke boekhandel zou kiezen en zou besluiten alleen het laatste hoofdstuk te lezen. Hoeveel van dat laatste hoofdstuk zou je begrijpen? Hoogstwaarschijnlijk ben je helemaal in de war. Natuurlijk zou het laatste hoofdstuk pas zin hebben als je het hele boek hebt gelezen.

Evenzo zouden we Openbaring kunnen zien als het laatste hoofdstuk van Gods 66 hoofdstukken tellende roman, de Bijbel genaamd. Op dezelfde manier waarop we een roman van kaft tot kaft moeten lezen voordat we het volledig kunnen begrijpen, moeten Bijbelstudenten de eerste 65 boeken van de Bijbel begrijpen voordat ze het laatste boek echt kunnen begrijpen.

Het boek Openbaring heeft de wereld door de eeuwen heen gefascineerd. Alleen al de naam van het boek suggereert dat het ons de diepste geheimen van het universum en de geschiedenis kan vertellen, en dat kan het ook! Dit prachtige boek neemt ons mee naar het hart van de hele geschiedenis, het hart van het universum waar we de HEER Jezus Christus vinden die de troon deelt met zijn Vader, omringd door de Heilige Geest. In het centrum van de werkelijkheid, achter alle schijnbare verwarring en chaos van dit voorbijgaande tijdperk, regeert de levende God door Jezus, het Lam en de Leeuw van God. Jezus en zijn bruid, de Kerk, zitten in de hemel ver boven alle machten van deze tijd, terwijl we wachten op de dag des oordeels en de nieuwe schepping.

Na zijn studie geschiedenis aan de universiteit doceerde hij Engels en geschiedenis aan een kleine universiteit in Zuid-China. Toen hij terugkeerde naar Londen, werkte hij zes jaar met internationale studenten bij All Souls, Langham Place, waar Richard en Paul collega's waren. Steve zegt dat hij in die jaren heeft geleerd dat we geen experts in verschillende religies hoeven te worden voordat we het evangelie kunnen delen met mensen van andere religies; Jezus zelf is Gods openbaring aan alle mensen en behoeft geen introductie. Na wat verdere studie aan Wycliffe Hall, Oxford, verhuisden Steve en zijn vrouw, Katy, naar Plymouth, waar Steve diende als kapelaan.