ODYSSEY

Homerus schreef twee belangrijke oude Griekse epische gedichten, waarvan er één aan hem wordt toegeschreven. Het is een van de oudste stukken literatuur die vandaag de dag nog steeds veel gelezen wordt. Het gedicht is verdeeld in 24 boeken, net als de Ilias. Het vertelt de verdieping van Odysseus, de Griekse held en koning van Ithaca, en zijn terugkeer naar huis na de Trojaanse oorlog. Na de oorlog, die tien jaar duurde, begon hij aan een tienjarige expeditie, waarin hij talloze gevaren onder ogen zag en al zijn bemanningsleden verloor. Odysseus werd verondersteld dood te zijn tijdens zijn afwezigheid, en zijn vrouw Penelope en zoon Telemachus hadden te maken met een groep ruige vrijers die strijden om Penelope's hand in het huwelijk.

De Odyssee werd in het Homerisch Grieks geschreven rond de 8e of 7e eeuw vGT en was tegen het midden van de 6e eeuw vGT onderdeel geworden van de Griekse literaire canon. Homerus' auteurschap van het gedicht werd in de oudheid niet in twijfel getrokken, maar de moderne wetenschap gaat ervan uit dat de Ilias en Odyssee onafhankelijk van elkaar zijn geschreven en dat de verhalen zelf voortkwamen uit een lange mondelinge traditie. Als gevolg van wijdverbreid analfabetisme, werd de poëzie gelezen in plaats van gelezen en werd uitgevoerd door een aoidos of rhapsode.