Plastic

Kunststof is materiaal dat bestaat uit een breed scala aan synthetische of semi-synthetische organische verbindingen die kneedbaar zijn en dus kunnen worden gevormd tot vaste objecten.

Plasticiteit is de algemene eigenschap van alle materialen die onomkeerbaar kunnen vervormen zonder te breken, maar in de klasse van vormbare polymeren gebeurt dit in een zodanige mate dat hun werkelijke naam is afgeleid van dit specifieke vermogen.

Kunststoffen zijn meestal organische polymeren met een hoog moleculair gewicht en bevatten vaak andere stoffen. Ze zijn meestal synthetisch, meestal afkomstig van petrochemicaliën, maar een reeks varianten zijn gemaakt van hernieuwbare materialen zoals polymelkzuur uit maïs of cellulosemateriaal van katoenlinters.

Vanwege de lage kosten, het gebruiksgemak, de veelzijdigheid en de ondoordringbaarheid voor water, worden kunststoffen gebruikt in een groot aantal producten van verschillende schaal, waaronder paperclips en ruimtetuigen. Ze hebben de overhand gehad op traditionele materialen, zoals hout, steen, hoorn en been, leer, metaal, glas en keramiek, in sommige producten die eerder waren overgelaten aan natuurlijke materialen.