Kwantumfysica

In de natuurkunde is een kwantum (meervoud: kwanta) de minimale hoeveelheid van elke fysieke entiteit die betrokken is bij een interactie. De fundamentele notie dat een fysieke eigenschap "gekwantiseerd" kan worden, wordt "de hypothese van kwantisering" genoemd. Dit betekent dat de grootte van de fysieke eigenschap alleen discrete waarden kan aannemen die bestaan ​​uit gehele veelvouden van één quantum.

Een foton is bijvoorbeeld een enkel kwantum van licht (of van enige andere vorm van elektromagnetische straling), en kan een "lichtkwantum" worden genoemd. Evenzo wordt de energie van een binnen een atoom gebonden elektron ook gekwantiseerd en kan dus alleen bestaan ​​in bepaalde discrete waarden. Atomen en materie zijn over het algemeen stabiel omdat elektronen alleen kunnen bestaan ​​op discrete energieniveaus in een atoom. Kwantisatie is een van de grondslagen van de veel bredere fysica van de kwantummechanica. Kwantisering van de energie en de invloed ervan op de interactie van energie en materie (kwantumelektrodynamica) maakt deel uit van het fundamentele kader voor het begrijpen en beschrijven van de natuur.