Zeepaardjes

Zeepaardjes zijn te vinden in ondiepe tropische en gematigde wateren. Ze wonen liever in beschermde gebieden zoals mangroven, bedden met zeegras, estuaria en koraalriffen. Ze krijgen hun naam uit hun hoofd, die lijken op die van paarden. Hoewel het misschien niet lijkt, is het zeepaardje eigenlijk een vis. Hoewel er geen schubben geassocieerd met vis, het zeepaardje heeft een grit skelet, dankzij een samengevoegde kaak en bot platen. Zeepaardjes zijn geen goede zwemmers en zwemmen meestal rechtop. Ze worden gedreven met behulp van een kleine vin op hun rug, die flikkert tot 35 keer per seconde, en anker met hun staarten aan de zeegrassen en koralen. De meeste zeepaardjes gebruiken camouflage om te combineren met hun omgeving.

Zeepaardjes zijn ongeveer 54 soorten en kunnen variëren in grootte van een halve centimeter tot meer dan een voet in lengte, afhankelijk van de soort. Ze hebben snuiten die ze gebruiken om voedsel te zuigen. Ze voeden zich voornamelijk met plankton en kleine schaaldieren die om hen heen drijven. Zeepaardjes voeden zich continu en kunnen 50 of meer salamigarnalen per dag consumeren. Zeepaardjes behoren tot de enige diersoorten op aarde waarin het mannetje bevalt van ongeboren jongen. Mannelijke zeepaardjes brengen het grootste deel van hun leven zwanger door. Binnen enkele dagen na de lancering van een fokkerij, worden de mannen binnen enkele dagen weer zwanger. Wanneer vrijgegeven, worden de zeepaardjebaby's volledig gevormd, die in het zakje van hun vader groeien.

Zeepaardjes dalen in aantal omdat hun huizen ook worden vernietigd als gevolg van overbevissing. Ze zijn ook erg populair als huisdieren en in aquaria.