Une étude de l'Apocalypse

Openbaring is het enige boek in de Bijbel dat een zegen bevat voor degenen die het lezen en gehoorzamen. Het is Gods manier om te zeggen dat het de moeite waard is! Hoewel het moeilijk is om elk detail te begrijpen, zijn de hoofdlijnen duidelijk. Vers 1 zegt dat het een "openbaring van Jezus" is. Dit boek is bovenal een verslag van hoe Jezus aan iedereen zal worden geopenbaard. En het is spannend. Er zullen geen atheïsten meer zijn die spotten met het idee van een God. Iedereen zal Hem zien. Iedereen zal voor hem buigen.

Openbaringprofetieën geven ons hoop. Alle beproevingen, moeilijkheden en verleidingen waarmee we nu worden geconfronteerd, verbleken bij wat God voor ons in petto heeft in de glorieuze toekomst die Hij voor Zijn kerk heeft voorbereid. Het is een verslag van de kosmische strijd tussen goed en kwaad. En uiteindelijk wint Jezus.

Openbaring prikkelt de verbeelding. Het presenteert heldere visioenen van een komende Dag des Heren. Deze visioenen worden uitgedrukt door middel van vele symbolen, waaronder mensen in de vorm van dieren of monsterlijke beesten, kleuren en getallen die geheime betekenissen hebben, en voorspellingen over wanneer God de wereld zal beëindigen.

De auteur van het boek was zeer bekend met de Joodse Geschriften (Oude Testament). Meer dan de helft van de verzen in Openbaring is direct of indirect gebaseerd op passages uit het Oude Testament. Dit is belangrijk om de betekenis van het boek te begrijpen.

Openbaring gebruikt veel getallen als symbolen, zoals het getal zeven, dat staat voor heelheid of perfectie. Er worden ook andere soorten symbolen gebruikt. Het belangrijkste symbool van de machten die tegen God zijn, is bijvoorbeeld de stad "Babylon". Christelijke lezers wisten dat het echt Rome betekende, en ze wisten ook dat wanneer het boek zegt "het Lam", de auteur Jezus Christus bedoelt.

Bedenk nu eens wat er zou gebeuren als je een roman uit de schappen van je plaatselijke boekwinkel zou halen en zou besluiten alleen het laatste hoofdstuk te lezen. Welk deel van dit laatste hoofdstuk zou jij begrijpen? Hoogstwaarschijnlijk zou je volledig in de war zijn. Natuurlijk zou het laatste hoofdstuk pas zinvol zijn als je het hele boek hebt gelezen.

Evenzo zouden we Openbaring kunnen zien als het laatste hoofdstuk van Gods 66 hoofdstukken tellende roman, de Bijbel genaamd. Net zoals we een roman van kaft tot kaft moeten lezen voordat we het goed kunnen begrijpen, moeten Bijbelstudenten de eerste 65 boeken van de Bijbel begrijpen voordat we het laatste boek echt kunnen begrijpen.

Het boek Openbaring heeft de wereld door de eeuwen heen gefascineerd. Alleen al de naam van het boek suggereert dat het ons de diepste geheimen van het universum en de geschiedenis kan vertellen - en dat kan het ook! Dit prachtige boek neemt ons mee naar het hart van de hele geschiedenis, naar het hart van het universum waar we de HEER Jezus Christus vinden die de troon deelt met zijn Vader, omringd door de Heilige Geest. In het centrum van de werkelijkheid, achter alle schijnbare verwarring en chaos van dit voorbijgaande tijdperk, regeert de Levende God door Jezus, het Lam en de Leeuw van God. Jezus en zijn bruid, de Kerk, zitten in de hemel ver boven alle machten van deze tijd terwijl we wachten op die dag van oordeel en nieuwe schepping.

Na zijn studie geschiedenis aan de universiteit, doceerde hij Engels en geschiedenis aan een kleine universiteit in Zuid-China. Toen hij terugkeerde naar Londen, werkte hij zes jaar onder internationale studenten aan All Souls, Langham Place, waar Richard en Paul collega's waren.