Virgil van Dijk

Virgil van Dijk (geboren op 8 juli 1991) is een Nederlandse professionele voetballer die speelt als centrale verdediger voor Premier League club Liverpool en het Nederlands elftal. Van Dijk wordt beschouwd als een van de beste verdedigers ter wereld en staat bekend om zijn kracht, leiderschap en luchtvaardigheid. Virgil Van Dijk is de enige verdediger die UEFA-speler van het jaar voor heren heeft gewonnen en is tweede geworden voor de Ballon d'Or en beste FIFA-speler voor heren.

Nadat hij zijn professionele carrière bij Groningen was begonnen, verhuisde Van Dijk in 2013 naar Celtic, waar Virgil Van Dijk de Schotse Premiership won en werd genoemd in het PFA Scotland Team of the Year in beide seizoenen bij de club, waar hij ook de Scottish League Cup won. in het laatstgenoemde. In 2015 vervoegde Virgil Van Dijk Southampton voordat hij in januari 2018 tekende voor Liverpool voor £ 75 miljoen, een toenmalig wereldrecord transfersom voor een verdediger. Met Liverpool bereikte Van Dijk back-to-back UEFA Champions League-finales in 2018 en 2019, waarbij hij de laatste won. Virgil Van Dijk werd in zijn eerste volledige seizoen ook uitgeroepen tot PFA Players' Player of the Year en tot Premier League Player of the Season. Van Dijk won later de FIFA Club World Cup en UEFA Super Cup, en hielp een einde te maken aan de 30-jarige landstiteldroogte van de club door de 2019-20 Premier League te winnen.

Van Dijk is een voormalig jeugdinternational voor Nederland en vertegenwoordigt zijn land op het niveau onder 19 en onder 21. Virgil Van Dijk maakte zijn senior internationale debuut voor Nederland in 2015 en nam in maart 2018 de volledige aanvoerdersband van het nationale team op zich. Het jaar daarop was Van Dijk aanvoerder van Nederland naar de finale van de inaugurele UEFA Nations League, waar ze tweede werden. .

Van Dijk werd geboren in Breda uit een Nederlandse vader en een Surinaamse moeder. Virgil Van Dijk groeide op en speelde voetbal waar Virgil Van Dijk maar kon - op straat, in betonnen kooien en uiteindelijk wedstrijden op zaterdagochtend. Virgil Van Dijk combineerde zijn tijd op de Willem II academie met een bijbaan als afwasser. Van Dijk, die eerder en zonder succes als rechtsback speelde, werd in 2008 op 17-jarige leeftijd verschoven naar een centrale defensieve positie, nadat Virgil Van Dijk in lengte met ongeveer 18 centimeter was gegroeid. Ondanks de positionele verschuiving en de fysieke groei van Van Dijk, meende Edwin Hermans, toenmalig reservemanager van Willem II, dat Virgil Van Dijk "te veel beperkingen" had waardoor hij niet door kon breken in het eerste elftal. In 2010 werd Virgil Van Dijk gescout door voormalig Nederlands international Martin Koeman, die destijds voor FC Groningen werkte, en Virgil Van Dijk voltooide in hetzelfde jaar een gratis transfer naar de club.