Star map

ดาวฤกษ์เป็นวัตถุทางดาราศาสตร์ที่เป็นที่รู้จักมากที่สุด และเป็นส่วนประกอบสำคัญของกาแลคซี มันติดตามอายุ การกระจาย และการก่อตัวของดาวฤกษ์ในดาราจักร ประวัติ พลวัต และวิวัฒนาการของดาราจักรนั้น ยิ่งกว่านั้น ดาวฤกษ์มีหน้าที่ผลิตและกระจายธาตุหนัก เช่น คาร์บอน ไนโตรเจน และออกซิเจน และคุณสมบัติของพวกมันก็สัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับระบบดาวเคราะห์ที่พวกมันอาจรวมตัวกัน ดังนั้น การศึกษาการเกิด การมีชีวิต และการตายของดวงดาวจึงเป็นศูนย์กลางของวงการดาราศาสตร์

การก่อตัวของดาว

ดาวฤกษ์เกิดในเมฆฝุ่นและกระจายอยู่ทั่วกาแลคซีส่วนใหญ่ ตัวอย่างที่คุ้นเคยของเมฆฝุ่นคือเนบิวลานายพราน การรบกวนอย่างลึกล้ำภายในก้อนเมฆเหล่านี้ก่อให้เกิดโหนดที่มีมวลมากพอที่ก๊าซและฝุ่นจะเริ่มยุบตัวภายใต้แรงโน้มถ่วงของมันเอง เมื่อเมฆยุบตัวลง วัสดุที่อยู่ตรงกลางจะเริ่มร้อนขึ้น รู้จักกันในนามของดาวฤกษ์ แกนร้อนนี้อยู่ในใจกลางของก้อนเมฆที่ยุบตัว ซึ่งสักวันหนึ่งจะกลายเป็นดาวฤกษ์ แบบจำลองคอมพิวเตอร์ 3 มิติของการก่อตัวดาวคาดการณ์ว่ากลุ่มเมฆก๊าซและฝุ่นที่หมุนวนยุบตัวอาจแยกออกเป็นสองหรือสามจุด สิ่งนี้จะอธิบายได้ว่าทำไมดาวส่วนใหญ่ในทางช้างเผือกจึงอยู่รวมกันหรือเป็นกระจุกดาวหลายดวง