跑車拼圖

跑車(Sports Car)是一種以性能劃分的車型種類。在Road & Track的汽車字典中，跑車被定義為具有兩個車門和兩個座位，或是類似2+2式設計的(即為兼顧實用性配備了四個座位，但通常後方的乘客座位空間非常有限，並非設計用於經常性搭乘)，兼具空氣動力學車體的高性能汽車。

當然，並非設計為雙門(Coupe)的汽車即是跑車，兩門兩座是屬於狹義的汽​​車類型，而跑車並不是單對汽車外形所作的一種分類。跑車的英文為Sports Car或Sporty Car。其本身屬於乘用車類的一種。在廣義上，只要是以注重性能為優先的車款便可叫做跑車，所以跑車的車體形式並非單一一種，大致上可包含雙門跑車(Sports Coupe)、高性能敞篷車(Sports Convertibal )以及高性能四門轎車(Sports Sedan)。大多數跑車的引擎都擁有強悍的引擎輸出，同時配備優異的懸吊系統和製動系統，車體有極高的耐撞性，而且外型多利用空氣動力學以降低風阻係數。一般來說，跑車都具備極高的巡航極速，但也有部分的跑車只強調操控性。除此以外，跑車都很強調輕量化，以利於提高馬力重量比和操控性以及製動力，但在安全考慮的前提下，耐撞性決不會降低，所以基本都是以先進的技術和材料來達到其輕量化的目的，例如碳纖維材料在現代跑車上的全面應用，但也因此而價位偏高。跑車的引擎有被車廠反複測試及精心調教，所以跑車引擎的輸出較同等級的普通引擎輸出更為優異，平均每升排氣量一般輸出80匹以上的馬力(一般的引擎多是在80匹以下)。提高引擎輸出效能的方式很多樣，其中包括高轉速化，例​​如法拉利458 Italia和凌志LFA(最高轉速皆達9000rpm)，或使用增壓器，例如福特GT(機械增壓)和日產GT-R(渦輪增壓)，也有單純地提升排氣量，例如藍寶堅尼Murciélago和道奇毒蛇，也有使用特殊的引擎形式，如馬自達RX-7(轉子引擎)，近年環保趨勢的鼓舞下，油電混合動力也成了最新跑車的動力來源，例如新本田NSX和保時捷918 Spyder。

早期的跑車多為手動變速器，自動變速器由於使用液體傳輸的扭力轉換器，在傳輸扭力時損耗過大，且無法快速隨著駕駛者的需求進行換檔，再加之早期自動變速器的技術落後，因此當時的跑車很少使用自動變速器。隨著汽車工業技術的更新發展，電腦化的全面運用，手動換檔和踩離合器的操作略顯麻煩，加之手動變速器對駕駛者的局限，利用電腦控制離合器和換檔的半自動變速器便被導入跑車的世界，其傳動結構和手動變速器無異，離合器和檔位都是靠電腦操作，可以自動換檔，必要時也能切至手動模式，而且電腦換檔比人工換檔更加精準。現在已經有部分跑車配備使用半自動變速器。

跑車出於對操控性能的考慮，多采用後輪驅動或者四輪驅動的驅動方式，只有早期極少部分的低價車款採用前輪驅動(FF)，例如本田CR-Z、三菱Eclipse以及迷你Marcos，前置引擎前輪驅動的引擎位置在車頭，全車重心集中於前軸，加上驅動輪又是前輪，靜止起步時擁有較佳的爆發力，且在製動時由於重心前移，理論上製動性較佳，但過彎時轉向不足，讓過彎效果受限，因此大部分跑車並不採用。前置後驅(FR)為跑車中早期最常見的驅動方式，但現在只剩少數的車款(多被前中置後驅取代)，例如亞士頓馬丁Rapide，其引擎位在車頭，前軸仍具備絕對的配重，制動性不減，不過是靠後輪驅動，靠傳動軸將引擎的動力傳輸至後輪，後輪驅動會利用加速時重心後移增加後輪的抓地力提升加速性，由於採用前置後驅的車容易出現轉向過度，所以軸距和輪距多半較長以增加過彎時的穩定性和操控性。現今大多數的車款都使用中置後驅(MR)，中置後驅又分為前中置後驅(FMR)和後中置後驅(RMR)，前者最常見，例如奔馳SLS AMG、凌志LFA和日產Fairlady Z，後者也不少，例如法拉利458 Italia和保時捷Cayman，還有少數的車​​款是採用後置後驅(RR)，例如保時捷911。也有不少跑車採用四輪驅動(4WD)，例如愛快羅密歐Brera、奧迪R8和藍寶堅尼Gallardo。

一般來說，跑車由於過多注重其性能表現而卻忽略了乘坐上的舒適性。跑車的內裝多半是簡單、重安全、高質感且富有運動的風味，而奢華舒適的配備相對較少，但也有例外，如果跑車設有奢華舒適的配備，通常稱為Grand Tourer(簡稱GT)，例如奔馳SLR McLaren以及法拉利599 GTB，而且現今科技進步，使現代純種跑車的乘坐舒適性得以提高。