Vi khuẩn

Vi khuẩn danh từ chung vi khuẩn, vi khuẩn số ít) tạo thành một miền rộng lớn của vi sinh vật nhân sơ. Thường có chiều dài vài micromet, vi khuẩn có một số hình dạng, từ hình cầu đến hình que và hình xoắn ốc. Vi khuẩn là một trong những dạng sống đầu tiên xuất hiện trên Trái đất và có mặt trong hầu hết các môi trường sống của nó. Vi khuẩn sinh sống trong đất, nước, suối nước nóng có tính axit, chất thải phóng xạ và các phần sâu của vỏ Trái đất. Vi khuẩn cũng sống trong các mối quan hệ cộng sinh và ký sinh với động thực vật. Hầu hết các vi khuẩn chưa được đặc trưng, ​​và chỉ khoảng một nửa số phyla vi khuẩn có các loài có thể được nuôi cấy trong phòng thí nghiệm. Nghiên cứu về vi khuẩn được gọi là vi khuẩn học, một nhánh của vi sinh vật học.

Thông thường có 40 triệu tế bào vi khuẩn trong một gam đất và một triệu tế bào vi khuẩn trong một mililit nước ngọt. Có khoảng 5 × 1030 vi khuẩn trên Trái đất, tạo thành một sinh khối vượt quá tất cả các loài thực vật và động vật. Vi khuẩn rất quan trọng trong nhiều giai đoạn của chu trình dinh dưỡng bằng cách tái chế các chất dinh dưỡng như cố định nitơ từ khí quyển. Chu trình dinh dưỡng bao gồm sự phân hủy xác chết và vi khuẩn chịu trách nhiệm cho giai đoạn thối rữa trong quá trình này. Trong các cộng đồng sinh vật xung quanh các lỗ thông hơi thủy nhiệt và nước thấm lạnh, vi khuẩn ưa nhiệt cung cấp các chất dinh dưỡng cần thiết để duy trì sự sống bằng cách chuyển hóa các hợp chất hòa tan, chẳng hạn như hydro sunfua và mêtan, thành năng lượng. Vào tháng 3 năm 2013, dữ liệu được báo cáo bởi các nhà nghiên cứu vào tháng 10 năm 2012, đã được công bố. Có ý kiến ​​cho rằng vi khuẩn phát triển mạnh trong rãnh Mariana, nơi có độ sâu lên tới 11 km, là phần sâu nhất được biết đến của đại dương. Các nhà nghiên cứu khác đã báo cáo các nghiên cứu liên quan rằng vi sinh vật phát triển mạnh bên trong những tảng đá cao tới 580 mét dưới đáy biển dưới 2,6 km đại dương ngoài khơi bờ biển Tây Bắc Hoa Kỳ. Theo một trong những nhà nghiên cứu, "Bạn có thể tìm thấy vi khuẩn ở khắp mọi nơi - chúng cực kỳ thích nghi với các điều kiện và tồn tại ở bất cứ đâu.