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As infecções virais são comuns em pessoas de todas as idades, mas geralmente parecem estar concentradas em bebês e crianças. A maioria das infecções virais na infância não é grave e inclui doenças diversas como resfriados, dor de garganta, vômitos e diarréia e febre com erupção cutânea. Algumas doenças virais que causam doenças mais graves, como o sarampo, são menos comuns agora devido à imunização generalizada. Vários tipos de infecções virais que as crianças podem adquirir são discutidos em infecções virais em adultos.

Geralmente, os pais podem dizer se seu filho está doente com uma infecção potencialmente grave e precisa de cuidados médicos imediatos. Isto é particularmente verdade para crianças além da infância. Muitas infecções virais são tão distintas que um médico pode diagnosticá-las com base em seus sintomas. Um médico geralmente não precisa de um laboratório para identificar o vírus específico envolvido.

A maioria das crianças com infecções virais melhora sem tratamento. Muitas infecções virais resultam em febre e dores no corpo ou desconforto. Os médicos às vezes tratam esses sintomas com acetaminofeno ou ibuprofeno. A aspirina não é administrada a crianças ou adolescentes com esses sintomas, pois aumenta o risco de síndrome de Reye naqueles que têm certas infecções virais. Antibióticos não podem curar infecções virais. No entanto, existem medicamentos antivirais disponíveis para algumas infecções virais, como hepatite, alguns vírus do herpes, influenza e vírus da imunodeficiência humana (HIV).