Xhosa África do Sul Moda

O trabalho de contas de xhosa, como toda arte africana, está mergulhado em simbolismo e significado. Tem uma história rica e colorida e enfrentou a extinção com a invasão e a interferência do mundo civilizado, ocidental e cristão. Felizmente, ela sobreviveu ao longo dos séculos e ainda é praticada por bolsões de mulheres em algumas regiões da África do Sul, para manter a tradição viva e manter a comida na mesa.

Historicamente, o trabalho de contas desempenhou um papel importante em proporcionar às pessoas um sentimento de pertença e uma identidade cultural. Ajudou a fornecer uma sólida base tradicional na qual eles poderiam basear sua ética, moral e modos de vida. Beadwork também serviu um propósito espiritual valioso, pois acreditava-se que ligava os vivos aos seus antepassados. As identidades sociais podem ser identificadas através dos conjuntos de contas usados. Idade, sexo, grau, estado civil, posição social, papel e, às vezes, até mesmo estado espiritual podem ser discernidos pelos padrões de uso de contas. Ele forneceu um importante serviço de moda, dando voz à auto-expressão e refletiu os estilos individuais de criador e usuário. O trabalho de contas muitas vezes mantinha referências simbólicas no uso da cor, na formação de padrões e nos motivos. Os detalhes permitiram que a beadwork transmitisse mensagens complexas que poderiam ser compreendidas dentro de uma área específica.

No início dos anos 1800, era moda para as mulheres de alto escalão do Xhosa usar cocares elaborados em formato cônico feitos de pele de antílope e pesadamente frisados ​​de um lado. O toucado foi colocado na cabeça e dobrado para a frente para formar uma coroa de contas com a ponta estreita caindo sobre a testa. As contas usadas para fazer chapéus como este não eram baratas e podiam custar ao marido o equivalente a três bois. Na década de 1830, quando as contas começaram a inundar o mercado, esses chapéus tornaram-se menos populares e menos reveladores como sinais de alta patente. Lenços coloridos e roupas de cabeça manchada entraram em voga e, na década de 1850, apenas as mulheres da realeza ainda usavam os chapéus de contas cônicos.

A cor branca era considerada como a cor da pureza e da meditação, portanto apenas as contas brancas eram oferecidas aos espíritos e muito raramente ao criador. Pouco mais se sabe sobre o significado da cor ligada às contas de Xhosa. As contas vermelhas estavam associadas à realeza xhosa, as contas amarelas significavam fertilidade e o verde simbolizava a nova vida.

Alguns dos motivos mais populares usados ​​no bordado são estrelas, árvores, rios, diamantes, quadriláteros, divisas, círculos e linhas paralelas. Estes são combinados para formar um padrão. Os padrões podem ser relevantes para a idade, mas geralmente são bastante simples. O propósito do trabalho de contas pode ser contar uma história para transmitir uma mensagem; também pode ser apenas para fins decorativos. No entanto, existem padrões em certas combinações que se relacionam com coisas particulares, por exemplo, alguns símbolos representam estados de relacionamentos, gravidez, preço de noiva, número de filhos e até mesmo qualidades pessoais como diligência.

Atualmente, o projeto Reeston Beadwork, perto de East London, na África do Sul, trabalha para manter vivas as tradições do trabalho com contas de Xhosa; garantindo que os significados simbólicos por trás de cada item não sejam perdidos.