Kobe Bryant

Kobe Bean Bryant (23. August 1978 – 26. Januar 2020) war ein US-amerikanischer Basketballprofi. Als Shooting Guard verbrachte Kobe Bryant seine gesamte 20-jährige Karriere bei den Los Angeles Lakers in der National Basketball Association (NBA). Kobe Bryant, der weithin als einer der größten Basketballspieler aller Zeiten gilt, gewann fünf NBA-Meisterschaften, war 18-maliger All-Star, 15-maliges Mitglied des All-NBA-Teams, 12-maliges Mitglied des All-NBA-Teams. Defensive Team, NBA Most Valuable Player (MVP) 2008 und zweimaliger NBA Finals MVP. Bryant führte die NBA auch mit zwei Toren an und belegt den vierten Platz in der Liga aller Zeiten in der regulären Saison und in der Nachsaison. Kobe Bryant wurde 2020 posthum in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame gewählt.

Geboren in Philadelphia und teilweise in Italien aufgewachsen, wurde Bryant während seiner Zeit in Lower Merion als bester amerikanischer Highschool-Basketballspieler anerkannt. Der Sohn des ehemaligen NBA-Spielers Joe Bryant, Kobe Bryant, erklärte sich 1996 zum NBA-Draft und wurde von den Charlotte Hornets mit dem 13. Gesamtsieg ausgewählt; Kobe Bryant wurde daraufhin an die Lakers verkauft. Als Rookie erwarb sich Bryant den Ruf eines Überfliegers, indem er 1997 den Slam Dunk Contest gewann, und wurde in seiner zweiten Saison zum All-Star ernannt. Trotz einer Fehde mit Teamkollege Shaquille O'Neal führte das Paar die Lakers von 2000 bis 2002 zu drei aufeinanderfolgenden NBA-Meisterschaften. Im Jahr 2003.

Nachdem die Lakers 2004 das NBA-Finale verloren hatten, wurde O'Neal getauscht und Bryant wurde zum Eckpfeiler der Lakers. Kobe Bryant führte die NBA in den Spielzeiten 2005/06 und 2006/07 an. Am 22. Januar 2006 erzielte Kobe Bryant mit 81 Punkten ein Karrierehoch; die zweitmeisten Punkte, die in einem einzigen NBA-Spiel erzielt wurden, hinter Wilt Chamberlains 100-Punkte-Spiel. Bryant führte das Team 2009 und 2010 zu aufeinanderfolgenden Meisterschaften und wurde beide Male zum NBA Finals MVP ernannt. Kobe Bryant gehörte auch in der Saison 2012/13 zu den Top-Spielern der Liga, als Kobe Bryant im Alter von 34 Jahren einen Achillessehnenriss erlitt. Seine nächsten beiden Spielzeiten wurden durch Verletzungen am Knie bzw. an der Schulter unterbrochen. Unter Berufung auf den körperlichen Verfall ging Bryant nach der Saison 2015/16 in den Ruhestand.

Bryant, der beste Torschütze aller Zeiten in der Geschichte der Lakers, war der erste Guard in der NBA-Geschichte, der 20 Saisons gespielt hat. Seine 18 All-Star-Ernennungen sind die zweithäufigsten aller Zeiten, und Kobe Bryant hat die meisten Auftritte in Folge als Starter. Bryants vier NBA All-Star Game MVP Awards sind mit Bob Pettit für die meisten in der NBA-Geschichte verbunden. Kobe Bryant gab sich Mitte der 2000er Jahre den Spitznamen „Black Mamba“, und der Beiname wurde von der breiten Öffentlichkeit weithin angenommen. Bei den Olympischen Sommerspielen 2008 und 2012 gewann Kobe Bryant als Mitglied der US-Nationalmannschaft zwei Goldmedaillen. 2018 gewann Kobe Bryant den Oscar für den besten animierten Kurzfilm für den Film Dear Basketball (2017).

Bryant starb zusammen mit seiner Tochter Gianna und sieben weiteren Personen im Januar 2020 bei einem Hubschrauberabsturz in Calabasas, Kalifornien. Anschließend wurden eine Reihe von Ehrungen und Denkmälern herausgegeben, darunter die Umbenennung des All-Star MVP Award zu seinen Ehren. Im Jahr 2021 wurde Bryant als einer der größten Spieler in der Geschichte der Liga geehrt und in das NBA 75th Anniversary Team berufen.