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Un cerebro es un órgano que sirve como el centro del sistema nervioso en todos los animales vertebrados y la mayoría de los invertebrados. Está ubicado en la cabeza, generalmente cerca de los órganos sensoriales para sentidos como la visión. Es el órgano más complejo del cuerpo de un vertebrado. En un ser humano, la corteza cerebral contiene aproximadamente de 14 a 16 mil millones de neuronas, y el número estimado de neuronas en el cerebelo es de 55 a 70 mil millones. Cada neurona está conectada por sinapsis con varios miles de otras neuronas. Estas neuronas generalmente se comunican entre sí por medio de fibras largas llamadas axones, que transportan trenes de pulsos de señales llamados potenciales de acción a partes distantes del cerebro o del cuerpo que se dirigen a células receptoras específicas.

Fisiológicamente, los cerebros ejercen un control centralizado sobre los demás órganos del cuerpo. Actúan sobre el resto del cuerpo tanto generando patrones de actividad muscular como impulsando la secreción de sustancias químicas llamadas hormonas. Este control centralizado permite respuestas rápidas y coordinadas a los cambios en el entorno. Algunos tipos básicos de capacidad de respuesta, como los reflejos, pueden ser mediados por la médula espinal o los ganglios periféricos, pero el control sofisticado y intencionado del comportamiento basado en entradas sensoriales complejas requiere las capacidades de integración de información de un cerebro centralizado.

Las operaciones de las células cerebrales individuales ahora se comprenden con considerable detalle, pero aún no se ha resuelto la forma en que cooperan en conjuntos de millones. Los modelos recientes de la neurociencia moderna tratan al cerebro como una computadora biológica, con un mecanismo muy diferente al de una computadora electrónica, pero similar en el sentido de que adquiere información del mundo circundante, la almacena y la procesa de diversas maneras.

Este artículo compara las propiedades de los cerebros en toda la gama de especies animales, con la mayor atención a los vertebrados. Se trata del cerebro humano en la medida en que comparte las propiedades de otros cerebros. Las formas en que el cerebro humano se diferencia de otros cerebros se tratan en el artículo sobre el cerebro humano. Varios temas que podrían cubrirse aquí, en cambio, se tratan allí porque se puede decir mucho más sobre ellos en un contexto humano.

El cerebro es uno de los órganos más grandes y complejos del cuerpo humano.

Está formado por más de 100 mil millones de nervios que se comunican en trillones de conexiones llamadas sinapsis.

El cerebro se compone de muchas áreas especializadas que trabajan juntas:

• La corteza es la capa más externa de las células cerebrales. El pensamiento y los movimientos voluntarios comienzan en la corteza.

• El tronco encefálico se encuentra entre la médula espinal y el resto del cerebro. Aquí se controlan funciones básicas como la respiración y el sueño.

• Los ganglios basales son un grupo de estructuras en el centro del cerebro. Los ganglios basales coordinan mensajes entre muchas otras áreas del cerebro.

• El cerebelo está en la base y la parte posterior del cerebro. El cerebelo es responsable de la coordinación y el equilibrio.

El cerebro también se divide en varios lóbulos:

• Los lóbulos frontales son responsables de la resolución de problemas y el juicio y la función motora.

• Los lóbulos parietales manejan la sensación, la escritura y la posición del cuerpo.

• Los lóbulos temporales están involucrados con la memoria y la audición.

• Los lóbulos occipitales contienen el sistema de procesamiento visual del cerebro.

El cerebro está rodeado por una capa de tejido llamada meninges. El cráneo (cráneo) ayuda a proteger el cerebro de lesiones.

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tronco encefálico

etc.