Física cuántica

En física, un cuanto (plural: quanta) es la cantidad mínima de cualquier entidad física involucrada en una interacción. La noción fundamental de que una propiedad física puede ser "cuantificada" se conoce como "la hipótesis de la cuantificación". Esto significa que la magnitud de la propiedad física puede tomar solo valores discretos que consisten en múltiplos enteros de un cuanto.

Por ejemplo, un fotón es un solo cuanto de luz (o de cualquier otra forma de radiación electromagnética), y se lo puede denominar "luz cuántica". De forma similar, la energía de un electrón unido dentro de un átomo también se cuantifica y, por lo tanto, solo puede existir en ciertos valores discretos. Los átomos y la materia en general son estables porque los electrones solo pueden existir en niveles discretos de energía en un átomo. La cuantificación es uno de los fundamentos de la física mucho más amplia de la mecánica cuántica. La cuantificación de la energía y su influencia sobre cómo interactúan la energía y la materia (electrodinámica cuántica) es parte del marco fundamental para comprender y describir la naturaleza.