Kuantum fiziği

Fizikte, bir kuantum (çoğul: quanta), bir etkileşime dahil olan herhangi bir fiziksel varlığın minimum miktarıdır. Fiziksel bir özelliğin "nicelleştirilebileceği" temel fikri, "niceleme hipotezi" olarak adlandırılır. Bu, fiziksel özelliğin büyüklüğünün yalnızca bir kuantumun tam sayı katlarından oluşan ayrık değerleri alabileceği anlamına gelir.

Örneğin, bir foton tek bir ışık kuantumudur (veya başka herhangi bir elektromanyetik radyasyon biçimidir) ve bir "ışık kuantumu" olarak adlandırılabilir. Benzer şekilde, bir atom içerisine bağlı bir elektronun enerjisi de nicelendirilir ve bu nedenle yalnızca belirli ayrık değerlerde var olabilir. Genel olarak atomlar ve madde kararlıdır çünkü elektronlar bir atomda yalnızca ayrı enerji seviyelerinde var olabilir. Niceleme, kuantum mekaniğinin çok daha geniş fiziğinin temellerinden biridir. Enerjinin nicelendirilmesi ve enerji ile maddenin nasıl etkileşime girdiği üzerindeki etkisi (kuantum elektrodinamiği), doğayı anlamak ve tanımlamak için temel çerçevenin bir parçasıdır.