El Despertar

Lors de sa première publication en 1899, The Awakening a surpris les lecteurs avec son traitement honnête de l'infidélité conjugale féminine. Les spectateurs habitués aux pies de la fiction romantique de la fin de l'époque victorienne ont été déconcertés par le portrait audacieux de Chopin d'une femme piégée dans un mariage étouffant, recherchant et trouvant un amour physique passionné en dehors des limites de sa situation domestique. En plus de son traitement inhabituellement franc d'un sujet alors controversé, le roman est aujourd'hui largement admiré pour ses qualités littéraires. Edmund Wilson l'a qualifié de «travail assez décomplexé et magnifiquement écrit, anticipant D. H. Lawrence dans son traitement de l'infidélité». Bien que le sujet de l'infidélité conjugale ne soit plus choquant, peu de romans ont sondé la psychologie d'une femme impliquée dans une relation illicite avec la perception, l'art et l'honnêteté que Kate Chopin a apporté à The Awakening.