Ensayos de Michel de Montaigne

Les essais de Michel de Montaigne sont contenus dans trois livres et 107 chapitres de longueur variable. Ils ont été initialement rédigés en moyen français et ont été initialement publiés dans le Royaume de France. La conception déclarée de Montaigne dans l'écriture, la publication et la révision des Essais pendant la période d'environ 1570 à 1592 était d'enregistrer «quelques traits de mon caractère et de mes humeurs». Les essais ont été publiés pour la première fois en 1580 et couvrent un large éventail de sujets. Montaigne a écrit dans une rhétorique assez élaborée conçue pour intriguer et engager le lecteur, semblant parfois se déplacer dans un courant de réflexion d'un sujet à un autre et à d'autres moments employant un style structuré qui met davantage l'accent sur la nature didactique de son travail. Ses arguments sont souvent étayés par des citations de textes grecs, latins et italiens anciens, tels que De rerum natura de Lucrèce et les œuvres de Plutarque. En outre, ses essais ont été considérés comme une contribution importante à la fois à la forme d'écriture et au scepticisme. Le nom lui-même vient du mot français essais, signifiant «tentatives» ou «tests», montrant comment cette nouvelle façon d'écrire n'était pas destinée à éduquer ou à tester. Au contraire, ses essais étaient des voyages exploratoires où il travaille par étapes logiques pour amener le scepticisme à ce qui est discuté.