Il est souvent cité comme l'une des œuvres phares de la fiction du XXe siècle
Gregor Samsa s'est réveillé un matin de rêves agités et s'est retrouvé transformé dans son lit en un insecte gigantesque. Il était allongé sur le dos, comme armé, à l'envers et quand il relevait un peu la tête, il pouvait voir son ventre brun comme un dôme divisé en segments arqués rigides sur lesquels le couvre-lit pouvait à peine rester en place et était juste sous les pieds. sur le point de glisser complètement. Ses nombreuses jambes, qui étaient terriblement minces par rapport au reste de sa masse, se sont agitées sans défense devant ses yeux. "Avec sa première ouverture surprenante, bizarre, mais étonnamment drôle, Kafka commence son chef-d'œuvre, La Métamorphose. un jeune homme qui, du jour au lendemain, en insecte géant ressemblant à un coléoptère, devient un objet de disgrâce pour sa famille, un étranger dans sa propre maison, un homme essentiellement aliéné. Méditation déchirante, mais absurdement comique, Sur les sentiments humains d'insuffisance, de culpabilité et d'isolement, The Metamorphosis a pris sa place comme l'une des œuvres les plus lues et les plus influentes de la fiction du XXe siècle. Comme l'écrivait WH Auden: «Kafka est important pour nous parce que sa situation est la situation de l'homme moderne.