O Pastor de Hermas

patristique. Le souci d'Hermas n'est pas doctrinaire-dogmatique, mais moral.

Confiant dans la miséricorde de Dieu, Hermas croit en une nouvelle possibilité de pardon au-delà du baptême. Il prend position contre les rigoristes, un courant qui s'est établi à Rome, soutenant qu'il n'y avait pas d'autre pénitence que celle du baptême.

Le baptême est la première grande pénitence qui efface les péchés. Avant d'être baptisé, l'homme est mort.

L'idée que l'Église est une institution nécessaire au salut domine. L'Église est la première de toutes les choses créées, une réalité qui préexiste au monde créé. C'est pourquoi elle lui apparaît sous la forme d'une femme âgée. Mais la figure la plus significative sous laquelle l'Église se présente à Hermas est dans l'allégorie d'une tour. Ce symbole représente l'Église des vainqueurs, l'Église Triomphante.