크리스마스 퍼즐

크리스마스(영어: Christmas)는 대부분의 그리스도교가 기념하는 최대 축일로서 예수의 탄생을 기리는 날이다. 통칭으로 '성탄절(聖誕節)', 그리스도교 내에서는 '예수 성탄 대축일', '그리스도 탄신일'이라고도 한다.

크리스마스는 그리스도(Christ)와 미사(Mass)의 합성어로서, '그리스도의 미사' 즉 '그리스도의 탄생을 기념하는 미사'를 의미한다.[1] 그러나, 역사적으로는 이 날이 예수의 탄생일인지 확인할 수 없고 로마에서 태양신을 숭배하던 이교(異敎)의 축제일과 같다는 사실과 1세기 초에 그리스도교인들이 이 날을 지키지 않았다는 이유로 기념하지 않는 일부 교단도 있다.

현재는 종교적인 의미를 초월하여 문화적인 행사로 발전하였다. 크리스마스는 그리스도교회에서 부활절과 함께 가장 중요한 축제이자 교회력 절기인데, 전통적으로 교회에서는 크리스마스 전 4주일 동안 예수께서 세상에 오실 것을 기다리는 대림절로 지킨다. 대한민국 대통령령 "관공서의 공휴일에 관한 규정"에서의 명칭은 '기독탄신일'(基督誕辰日)이다.