Thomas Smith

Thomas Smith was een kunstenaar, zeeman en slavenhandelaar in het koloniale New England. Smith is vooral bekend om het zelfportret dat hij rond 1680 schilderde, dat volgens het Worcester Art Museum "het enige zeventiende-eeuwse portret in New England is van een geïdentificeerde kunstenaar en het oudste nog bestaande Amerikaanse zelfportret". Smith was ook een prominente koopman en slavenhandelaar in Boston die deelnam aan de slavernij van indianen tijdens King Philip's War.

De stijl van Smith vertoont overeenkomsten met de schilderstijlen van de Engelse en Nederlandse Gouden Eeuw, wat vooral blijkt uit zijn vaardige gebruik van licht en schaduw om een ​​expressief effect te creëren. Het onderwerp van het portret zit op een stoel met kastanjebruine bekleding versierd met studs. Smith is gekleed in een typisch puriteinse donkere jas en draagt ​​een kanten jabot, kenmerkend voor die periode. In de rechterbovenhoek voegt een kastanjebruin gordijn met een gouden kwastje een gevoel van diepte toe aan de compositie.

Het portret heeft met name een raam in de linkerbovenhoek dat een zeeslag tussen Nederlandse en Engelse strijdkrachten afbeeldt, verwikkeld met een onbekende tegenstander. Onder hen is een vestingwerk afgebeeld met twee rode vlaggen, waarvan er één drie witte halve manen draagt. Dit detail kan verwijzen naar een belangrijke gebeurtenis of aspect van Smiths carrière.