Ciemny otwór to miejsce czasoprzestrzeni pokazujące przyspieszenie grawitacyjne.
O możliwości stworzenia tak potwornego ciała, że nawet światło nie byłoby w stanie uciec, kosmiczny pionier i angielski pastor John Michell szybko zaproponował w liście rozpowszechnionym w listopadzie 1784 r. Uproszczone obliczenia Michell przewidywały, że takie ciało może mieć podobną grubość jak Słońce, i wywnioskował, że takie ciało ułożyłoby się w ramkę, gdy szerokość gwiazdy przewyższa Słońce 500 razy, a prędkość ucieczki powierzchni przekracza standardową prędkość światła. Michell skutecznie zauważył, że takie supermasywne, lecz nieprzenoszące ciała mogą być rozpoznawalne po ich grawitacyjnych konsekwencjach dla bliskich przez oczywiste ciała.