Breast Anatomy

Pierś jest jedną z dwóch wypukłości znajdujących się w górnej części brzusznej tułowia naczelnych. Zarówno kobiety, jak i mężczyźni rozwijają piersi z tych samych tkanek embriologicznych.

U kobiet służy jako gruczoł sutkowy, który wytwarza i wydziela mleko do karmienia niemowląt. Tłuszcz podskórny pokrywa i otacza sieć przewodów, które zbiegają się na sutku, a te tkanki nadają piersi rozmiar i kształt. Na końcach przewodów znajdują się zraziki lub skupiska pęcherzyków płucnych, w których mleko jest produkowane i przechowywane w odpowiedzi na sygnały hormonalne. Podczas ciąży pierś reaguje na złożoną interakcję hormonów, w tym estrogenów, progesteronu i prolaktyny, które pośredniczą w zakończeniu jej rozwoju, czyli dojrzewaniu zrazikowo-pęcherzykowym, przygotowując laktację i karmienie piersią.

Ludzie są jedynymi zwierzętami, które mają stałe piersi. W okresie dojrzewania estrogeny w połączeniu z hormonem wzrostu powodują trwały wzrost piersi u kobiet. Dzieje się tak tylko w znacznie mniejszym stopniu u innych naczelnych - rozwój piersi u innych naczelnych na ogół występuje tylko podczas ciąży. Kobiece piersi, oprócz ich głównej funkcji polegającej na dostarczaniu pożywienia niemowlętom, mają cechy społeczne i seksualne. Piersi pojawiały się w starożytnej i współczesnej rzeźbie, sztuce i fotografii. Mogą odgrywać znaczącą rolę w postrzeganiu kobiecego ciała i atrakcyjności seksualnej. W wielu kulturach piersi kojarzą się z seksualnością, a nagie piersi w miejscach publicznych są postrzegane jako nieskromne lub nieprzyzwoite. Piersi, a zwłaszcza sutki, to strefa erogenna.