Мегалодон

Мегалодон — вымерший вид акул, останки которого находят в отложениях от раннего миоцена (примерно 23 миллиона лет назад) до позднего плиоцена (2,6 млн лет назад).

Споры о систематическом положении мегалодона продолжаются уже около ста лет. Большинство современных исследователей относят его к роду Carcharocles семейства Otodontidae, которое целиком вымерло. Согласно другой точке зрения, более популярной в прошлом, он входит в один род с современной белой акулой — Carcharodon из семейства Lamnidae[1]. Соответственно, его научным названием будет Carcharocles megalodon или Carcharodon megalodon. Часто предполагают, что мегалодон и внешне, и поведением был похож на белую акулу. Хотя, как и было сказано, в настоящее время больше распространена точка зрения, что он не был связан с ней родством и в силу накладываемых крупными размерами ограничений, сильно отличался от современных акул в плане поведения[2].

Мегалодон был одной из самых больших хищных рыб в истории позвоночных. О размерах судить трудно, но исследование останков, представленных большим количеством зубов и окаменелых позвонков, показывает, что эта акула имела гигантские размеры, в среднем достигая длины около 10 метров, и в редких случаях вырастая до 16 метров и имея вес, возможно, до 47 тонн. Таким образом мегалодон входил в ряд наиболее крупных хищников за всю историю нашей планеты наравне с плиозаврами, мозазаврами, базилозаврами, дейнозухами, пурусзаврами, кронозаврами и другими животными, которые по современным меркам превосходили бы размерами и прожорливостью любых морских и речных хищников, кроме семидесятитонного кашалота, который имеет схожие размеры, но занимает несколько иную экологическую нишу[3].