Great Barrier Reef

Büyük Bariyer Resifi, Doğu Avustralya Cordillera bölümünün ayrı bir özelliğidir. Kuzeydeki Torres Boğazı'ndan (Bramble Cay, en kuzeyindeki ada ve Papua Yeni Gine'nin güney kıyıları arasında) kuzeydeki Lady Elliot Adası (en güneyindeki ada) ile güneydeki Fraser Adası arasındaki isimsiz geçişe kadar uzanır. Leydi Elliot Island, karga uçarken Bramble Cay'ın güneydoğusunda 1.915 km (1.190 mi) uzaklıktadır. Küçük Murray Adaları içerir.

Plaka tektonik teorisi, Avustralya’nın yılda 7 cm (2,8 inç) kuzeye doğru hareket ettiğini, Cenozoic Doğu Avustralya’dan başlayarak, iç kısımda Queensland’de drenaj bölmesini 400 km (250 mi) hareket ettiren tektonik bir yükseliş dönemi yaşadığını gösteriyor. Ayrıca, bu süre zarfında Queensland, merkeze ve kalkan volkanlarına ve bazalt akışlarına yol açan volkanik püskürmeler yaşadı. Bunlardan bazıları yüksek adalar oldu. 26 Mercan Denizi Havzası oluştuktan sonra, Havza'da mercan resifleri büyümeye başladı, ancak yaklaşık 25 milyon yıl öncesine kadar kuzey Queensland hala tropik bölgelerin güneyinde ılıman sularda - mercan büyümesini desteklemeyecek kadar soğuktu. 27 Büyük Bariyer Resifi'nin gelişim tarihi karmaşıktır; Queensland tropik sulara sürüklendikten sonra, resif büyümesinden büyük ölçüde etkilenmiş ve deniz seviyesi değiştikçe düşmüştür. 27-28

Resif çapı yılda 1 ila 3 santimetre (0.39 ila 1.18 inç) artabilir ve yılda 1 ila 25 cm (0.39 ila 9.84 inç) arasında dikey olarak büyüyebilir; ancak, güneş ışığına ihtiyaç duymaları nedeniyle sadece 150 metre derinlikte büyürler ve deniz seviyesinin üzerinde büyüyemezler. Queensland, 24 milyon yıl önce tropik sulara girdiğinde, bazı mercanlar 29 büyüdü, ancak Büyük Bölünme Çeşitlerinin erozyonu ile hızla bir çökeltme rejimi geliştirdi; Mercanların büyümesi için uygun olmayan koşullar, nehir deltaları, oozlar ve türbitler. 10 milyon yıl önce, deniz seviyesi önemli ölçüde azaldı, bu da tortulmayı sağladı. Resifin substratı, çökeltilerin mercan büyümesini engellemek için kenarı çok uzak olana kadar sedimentten birikmesi gerekebilirdi. Ek olarak, yaklaşık 400.000 yıl önce, daha yüksek deniz seviyelerine ve 4 ° C (7 ° F) su sıcaklık değişimine sahip, özellikle sıcak bir interglasyal dönem yaşandı.

Mevcut Büyük Bariyer Resifi'nin alt yapısını oluşturan toprak, Büyük Bölme Aralığının aşınmış tortularından oluşan ve daha büyük tepelerle (çoğu daha yaşlı resif kalıntıları veya nadir durumlarda yanardağlar olan) kıyı şerididir. Bir Kooperatif Araştırma Merkezi olan Araştırma Merkezi, yarım milyon yıl öncesine ait mercan 'iskelet' birikintileri buldu.Büyük Bariyer Resifi Deniz Parkı Otoritesi (GBRMPA), resif yapılarının en eski kanıtlarının 600.000 yıl öncesine ait olduğunu düşünüyor. Mevcut, yaşayan resif yapısının 20.000 yıl önce eski platformda büyümeye başladığına inanılan GBRMPA’nın kabul edildiğine inanılıyor ... Avustralya Deniz Bilimleri Enstitüsü, bu resifin büyümesinin başlangıcını Son Buzul Makamı’nın zamanında başlattığını kabul etti. O zamanlar, deniz seviyesi bugün olduğundan 120 metre daha düşüktü.

20.000 yıl öncesinden 6.000 yıl öncesine kadar deniz seviyesi dünya genelinde istikrarlı bir şekilde yükseldi.