這個女孩對隱居的羅切斯特先生的愛和她對獨立的追求。
小說從主人公的角度來看是第一人稱敘事。它的背景是在英格蘭北部的某個地方,在喬治三世(1760-1820 年)統治後期。[a] 它有五個不同的階段:簡在蓋茨黑德大廳的童年,在那裡她受到阿姨和堂兄弟的情感和身體虐待;她在洛伍德學校接受教育,在那裡她結識了朋友和榜樣,但遭受了貧困和壓迫;她在 Thornfield Hall 擔任家庭教師的那段時間,在那裡她愛上了她神秘的雇主 Edward Fairfax Rochester;她在摩爾之家的時光,在此期間,她懇切但冷酷的牧師堂兄聖約翰里弗斯向她求婚;最終她與心愛的羅切斯特重聚並結婚。在這些部分中,它提供了對許多重要社會問題和想法的看法,其中許多是對現狀的批判。