这个女孩对隐居的罗切斯特先生的爱和她对独立的追求。
小说从主人公的角度来看是第一人称叙事。它的背景是在英格兰北部的某个地方,在乔治三世(1760-1820 年)统治后期。[a] 它有五个不同的阶段:简在盖茨黑德大厅的童年,在那里她受到阿姨和堂兄弟的情感和身体虐待;她在洛伍德学校接受教育,在那里她结识了朋友和榜样,但遭受了贫困和压迫;她在 Thornfield Hall 担任家庭教师的那段时间,在那里她爱上了她神秘的雇主 Edward Fairfax Rochester;她在摩尔之家的时光,在此期间,她恳切但冷酷的牧师堂兄圣约翰里弗斯向她求婚;最终她与心爱的罗切斯特重聚并结婚。在这些部分中,它提供了对许多重要社会问题和想法的看法,其中许多是对现状的批判。