Cuốn tiểu thuyết Thằng ngốc được xuất bản lần đầu tiên vào năm 1869 sau Công nguyên, và nó là một trong những cuốn tiểu thuyết nổi tiếng nhất của Nga.
Dostoevsky bắt đầu viết cuốn tiểu thuyết này vào năm 1867 sau Công nguyên, và những cuốn sổ ghi chép của Dostoevsky có từ thời kỳ đó tiết lộ rằng ông đã thực hiện nhiều thay đổi đối với hướng đi của cuốn tiểu thuyết trước khi viết và xuất bản vĩnh viễn. những tội ác khủng khiếp, Nhưng ông đã thay đổi quan điểm đó trước khi xuất bản cuốn tiểu thuyết của mình. Dostoevsky sau đó muốn nhân vật của Myshkin phải khác đi, ông muốn anh ta là Chúa Kitô người Nga, với nhân cách tốt, đạo đức tốt và sự khiêm tốn, và nhà văn đã gặp một vấn đề lớn trong việc mô tả phản ứng của các nhân vật khác khi họ giao tiếp với một nhân vật như vậy, và bản thân anh cũng không biết những hành động đó sẽ như thế nào và do đó anh không có định kiến trước về những sự kiện sẽ diễn ra trong cuốn tiểu thuyết.