تاريخ كاليفورنيا

يمكن تقسيم تاريخ كاليفورنيا إلى فترة الأمريكيين الأصليين (منذ حوالي 10000 عام حتى 1542)، وفترة الاستكشاف الأوروبية (1542-1769)، وفترة الاستعمار الإسباني (1769-1821)، والفترة المكسيكية (1821-1848)، ودولة الولايات المتحدة (9 سبتمبر 1850 حتى الآن). كانت كاليفورنيا واحدة من أكثر المناطق تنوعًا ثقافيًا ولغويًا في أمريكا الشمالية قبل كولومبوس. بعد الاتصال بالمستكشفين الإسبان، مات معظم الأمريكيين الأصليين بسبب الأمراض الأجنبية وحملات الإبادة الجماعية.

بعد بعثة بورتولا في 1769-1770، بدأ المبشرون الإسبان في إعداد 21 بعثة في كاليفورنيا على أو بالقرب من ساحل ألتا في كاليفورنيا، بدءًا من مهمة سان دييغو دي ألكالا بالقرب من موقع مدينة سان دييغو الحديثة في كاليفورنيا. خلال نفس الفترة، بَنَت القوات العسكرية الإسبانية عدة حصون (بريسيديوس) وثلاث مدن صغيرة (بويبلوس). تطورت مدينتان من هذه المدن في النهاية إلى مدينتي لوس أنجلوس وسان خوسيه. بعد فوز المكسيك باستقلالها عام 1821، وقعت ولاية كاليفورنيا تحت سلطة الإمبراطورية المكسيكية الأولى. خوفًا من تأثير الكنيسة الرومانية الكاثوليكية على دولتهم المستقلة حديثًا، أوقفت الحكومة المكسيكية جميع البعثات وأممت ممتلكات الكنيسة. وتركوا وراءهم عددًا صغيرًا من جماعة «كاليفورنيو» (من أصل إسباني أبيض)، الذين كانوا حوالي عدة آلاف من العائلات، مع عدد قليل من الحاميات العسكرية الصغيرة. بعد الحرب المكسيكية الأمريكية 1846-1848، أُجبرت المكسيك على التنازل عن أي مطالبة بولاية كاليفورنيا لصالح الولايات المتحدة.

اجتذبت حمى الذهب في كاليفورنيا 1848-1855 مئات الآلاف من الشباب الطموحين من جميع أنحاء العالم. فقط عدد قليل من الرجال أصبحوا ثريين، وعاد الكثيرون إلى ديارهم بخيبة أمل. قدر معظمهم الفرص الاقتصادية الأخرى في ولاية كاليفورنيا، وخاصة في الزراعة، وجلبوا عائلاتهم للانضمام إليهم. أصبحت كاليفورنيا الولاية الأمريكية الحادية والثلاثين في تسوية عام 1850 ولعبت دورًا صغيرًا في الحرب الأهلية الأمريكية. تعرض المهاجرون الصينيون بشكل متزايد للهجوم من قبل السكان الأصليين، وأجبروا على ترك الصناعة والزراعة والالتحاق بالحي الصيني في المدن الكبرى. مع تلاشي الذهب، أصبحت كاليفورنيا بشكل متزايد مجتمعًا زراعيًا عالي الإنتاجية. ربط مجيء السكك الحديدية في عام 1869 اقتصادها الغني ببقية البلاد، وجذب تدفقًا ثابتًا من المستوطنين. في أواخر القرن التاسع عشر، بدأ جنوب كاليفورنيا، وخاصة لوس أنجلوس، في النمو بسرعة.