É frequentemente citado como uma das obras seminais da ficção do século 20
Gregor Samsa acordou uma manhã de sonhos inquietos e se viu transformado em sua cama em um inseto gigante. Ele estava deitado de costas, como se estivesse encouraçado, e quando ergueu um pouco a cabeça, viu sua barriga marrom como uma cúpula dividida em rígidos segmentos arqueados sobre os quais a colcha mal conseguia ficar no lugar e ficava logo abaixo dos pés. prestes a escorregar completamente. Suas numerosas pernas, que eram terrivelmente finas em comparação com o resto de seu corpo, agitavam-se desamparadamente diante de seus olhos. "Com sua primeira abertura surpreendente, bizarra, mas surpreendentemente engraçada, Kafka começa sua obra-prima, A Metamorfose. É a história de um jovem que, transformado da noite para o dia em um inseto gigante parecido com um besouro, torna-se um objeto de desgraça para sua família, um estranho em sua própria casa, um homem essencialmente alienado. Comovente, mas absurdamente cômico, meditação, Sobre os sentimentos humanos de inadequação, culpa e isolamento, A Metamorfose tomou seu lugar como uma das obras mais lidas e influentes da ficção do século 20. Como escreveu WH Auden: "Kafka é importante para nós porque sua situação é a situação do homem moderno.