از چند جنبه غیرمعمول است ، کوتاهترین رمان دیکنز است.
چارلز دیکنز در توضیح موضوع این رمان کلاسیک اعلام کرد: هجو من علیه کسانی است که ارقام و میانگین ها را می بینند ، و نه چیز دیگر. "داستان منتشر شده در سال 1854 ، مربوط به یک توماس گرادگریند ،" متعصب یک واقعیت قابل اثبات است. "که فرزندانش ، تام و لوئیزا ، را در یک محیط متلاطم و خشک از عملی ناخوشایند تربیت می کند. بدون قطب نمای اخلاقی برای هدایت آنها ، کودکان در زندگی ناامیدی و ناامیدی فرو می روند ، در پس زمینه تاریک کوکتاون ، یک جامعه به تصویر کشیده می شود در سایه یک غول صنعتی بدبخت ، لوئیزا با Josiah Bouderby ، یک بانکدار مبتذل ، ازدواج عاشقانه ای انجام می دهد ، در حالی که تام بی وجدان ، کاملاً فاقد اصول ، دزدی می شود که یک انسان بی گناه را به جرم جنایت خود مجازات می کند. گرادگریند که شاهد تخریب و سقوط فرزندان خود است ، می فهمد که اصول نادرست زندگی آنها زندگی آنها را نابود کرده است. از اواسط قرن نوزدهم و اثرات ضد انسانی آن ، این رمان ملیله ای جذاب از زندگی ویکتوریایی را ارائه می دهد ، پر از جزئیات غنی ، شخصیت پردازی درخشان و نگرانی اجتماعی پرشور که بهترین خلاقیت های داستان نویس را رقم می زند. در مورد کارهای دیکنز ، جان راسکین ، منتقد برجسته ویکتوریایی چنین گفته است: "او در تمرکز و هدف اصلی خود در هر کتابی که نوشته کاملاً درست است ؛ و همه آنها ، به ویژه زمانهای سخت ، باید با دقت و توجه دقیق مورد مطالعه قرار گیرند. افراد علاقه مند به مسائل اجتماعی ".