Vanity Fair

Vanity Fair, yang ditulis oleh penulis Inggris William Makepeace Thackeray, adalah mahakarya sastra yang membawa pembaca ke era penuh gejolak Perang Napoleon. Berlatar belakang sejarah ini, novel ini merangkai permadani karakter, ambisi, dan intrik masyarakat yang menawan.

Intinya adalah dua wanita yang kontras: Becky Sharp dan Amelia Sedley. Becky, dengan kecerdasannya yang tajam dan tekad yang pantang menyerah, mengukir jalannya melalui masyarakat Regency, meninggalkan jejak yang tak terhapuskan. Sementara itu, Amelia melambangkan kepolosan dan kerentanan, mengarungi dunia yang sama dengan serangkaian tantangan berbeda.

Sapuan kuas Thackeray melukiskan potret panorama zaman itu, tidak hanya menangkap ballroom dan perkebunan megah yang berkilauan, tetapi juga realitas perang, uang, dan identitas nasional yang lebih mengerikan. Perjuangan untuk mencapai kesuksesan sosial sama sengitnya dengan Pertempuran Waterloo yang terkenal itu, dan jumlah korban jiwa—baik secara literal maupun metaforis—sama besarnya.

Judul novel ini mengambil inspirasi dari Pilgrim's Progress karya John Bunyan, sebuah alegori Dissenter yang diterbitkan pada tahun 1678. Dalam karya Bunyan, "Vanity Fair" melambangkan pekan raya tanpa henti yang diadakan di sebuah kota bernama Vanity—tempat di mana keterikatan dosa umat manusia pada hal-hal duniawi disingkapkan. Thackeray dengan sigap memanfaatkan gambaran ini, menggunakannya untuk menyindir konvensi masyarakat Inggris awal abad ke-19.

Saat pembaca mempelajari halaman-halaman Vanity Fair, mereka menemukan banyak sekali kelemahan, keinginan, dan kontradiksi manusia. Suara naratif Thackeray, yang dibingkai sebagai sandiwara boneka, menambah lapisan menarik yang tidak dapat diandalkan. Format serial novel, disertai ilustrasi Thackeray sendiri, semakin meningkatkan pemahaman pembaca.

Awalnya diterbitkan sebagai serial bulanan 19 jilid dari tahun 1847 hingga 1848, Vanity Fair akhirnya muncul sebagai karya berjilid tunggal pada tahun 1848. Subjudulnya, "A Novel Without a Hero," mencerminkan penyimpangan Thackeray yang disengaja dari gagasan konvensional tentang kepahlawanan sastra. Sebaliknya, ia membedah kompleksitas sifat manusia, mengungkap kekurangan dan kelebihannya.

Vanity Fair berdiri sebagai landasan fiksi domestik zaman Victoria, yang memengaruhi penulis generasi berikutnya. Daya tariknya yang bertahan lama telah memicu banyak adaptasi di berbagai media, mulai dari membawakan lagu hingga film dan televisi.

Dalam sejarah sastra, karya Thackeray tetap menjadi tablo yang hidup—sebuah cermin yang mencerminkan kesombongan, aspirasi, dan tarian kehidupan yang rumit.

Buku bacaan offline