性 (生物學) - 史

性 (生物學)

性（英語：Sex）是一種特徵，其可決定有性生殖生物體產生雄性或是雌性的配子。於有性生殖過程中的雄性和雌性配子會融合，而形成受精卵，之後受精卵發育成為一繼承父母雙方特徵的後代。傳統上產生較小、更具移動性配子（精子）的生物體被稱為雄性，而產生較大、非移動性配子（卵細胞）的生物體被稱為雌性。而可同時產生兩種配子的生物體則為雌雄同體。

於非雌雄同體物種，其中個體的性別是透過幾個生物性別決定係統中的一種來決定。大多數哺乳動物物種都具有XY性別決定系統，其中雄性通常攜帶一X和一Y染色體 (XY)，雌性通常攜帶兩條X染色體 (XX)。其他的動物染色體性別決定系統包含有鳥類的ZW性別決定系統和昆蟲的X0性別決定系統。另有與前述不同的環境性別決定系統，如爬蟲類和甲殼動物的溫度-性別決定系統。

物種的雄性和雌性可能是外觀上相似（性單態性）或是有外觀上的差異（兩性異形）。大多數鳥類和哺乳動物是兩性異形物種，個體性別通常透過觀察其性別特徵來識別。性選擇（或稱擇偶）可加速兩性之間的差異進化。

"雄性"和"雌性"通常不適用於無性分化的物種，其個體是同構的（性單態性），且配子是同配生殖的（大小和形狀難以區分），例如稱為石蓴的綠藻。但有些物種個體之間存在一些功能差異（例如真菌），其繁殖方式為有性生殖中的交配類型。