Ten Thousand Jokes

Uno scherzo è una dimostrazione di umorismo in cui le parole sono usate all'interno di una struttura narrativa specifica e ben definita per far ridere le persone e di solito non è pensata per essere presa sul serio. Di solito prende la forma di una storia, spesso con dialoghi, e termina con una battuta finale. È nella battuta finale che il pubblico si rende conto che la storia contiene un secondo significato conflittuale. Questo può essere fatto usando un gioco di parole o altri giochi di parole come ironia o sarcasmo, un'incompatibilità logica, sciocchezze o altri mezzi. Il linguista Robert Hetzron offre la definizione:

Uno scherzo è un breve pezzo umoristico di letteratura orale in cui la comicità culmina nella frase finale, chiamata battuta finale... In effetti, la condizione principale è che la tensione raggiunga il suo livello più alto proprio alla fine. Non dovrebbe essere aggiunta alcuna continuazione per alleviare la tensione. Quanto al suo essere "orale", è vero che le battute possono apparire stampate, ma una volta ulteriormente trasferite, non c'è l'obbligo di riprodurre il testo alla lettera, come nel caso della poesia.