Digi-Past Epidaurus

O santuário de Asclepius, ou Asclepieion, se estende por uma planície verdejante com inúmeras fontes de água entre montanhas e colinas. As primeiras indicações de um desenvolvimento de culto podem ser rastreadas até o vizinho Monte Kynortion, já no segundo milênio a.C. Inicialmente, uma tribo específica costumava adorar seus ancestrais lá e, por volta de 800 a.C., isso evoluiu para um culto a Apolo. Malos, o rei fundador da região, deu seu nome ao culto de Apolo Maleatas. Os peregrinos neste santuário buscavam a saúde por meio de rituais de limpeza e culinária. Razões práticas logo fizeram com que o culto se mudasse para a planície. O filho de Apolo, Asclépio, tornou-se um importante objeto de adoração logo após sua primeira aparição, no século VI a.C. A fama de Asclépio aumentou rapidamente e muitos santuários afiliados foram estabelecidos em toda a Grécia. O ajuntamento de um grande número de peregrinos traduziu-se num aumento vertical das receitas do santuário. Todo esse dinheiro é investido na construção dos edifícios mais importantes do santuário no século IV a.C. O período de prosperidade significativa durou cerca de três séculos. No entanto, ataques de piratas e tribos estrangeiras causaram danos excessivos aos edifícios. Apesar disso, o senador romano Antonino financiou uma reconstrução, oferecendo ao santuário seu último grande apogeu no século II dC. Três séculos depois, o santuário é fechado e abandonado por ordem do imperador bizantino Teodósio para banir todos os cultos antigos.