Digi-Past Epidaurus

Le sanctuaire d'Asclépios, ou Asclépieion, s'étend sur une plaine verdoyante avec d'innombrables sources d'eau parmi les montagnes et les collines. Les premières indications d'un développement de culte remontent au mont Kynortion voisin, dès le deuxième millénaire av. Initialement, une tribu spécifique adorait ses ancêtres là-bas, et vers 800 avant JC, cela a évolué vers un culte d'Apollon. Malos, le roi fondateur de la région, a donné son nom au culte d'Apollon Maleatas. Les pèlerins de ce sanctuaire luttaient pour la santé à travers des rituels de purification et culinaires. Des raisons pratiques virent bientôt le culte se déplacer vers la plaine. Le fils d'Apollon, Asclépios, est devenu un sujet de culte majeur, peu de temps après sa première apparition, au 6ème siècle avant JC. La renommée d'Asclépios a augmenté rapidement et de nombreux sanctuaires affiliés ont été établis dans toute la Grèce. Le rassemblement d'un grand nombre de pèlerins a vu une augmentation verticale des revenus du sanctuaire. Tout cet argent est investi dans la construction des bâtiments les plus importants du sanctuaire au IVe siècle av. La période de grande prospérité a duré environ trois siècles. Cependant, les raids de pirates et de tribus étrangères ont causé des dommages excessifs aux bâtiments. Malgré cela, le sénateur romain Antonin a financé une reconstruction, offrant au sanctuaire son dernier grand apogée au IIe siècle après JC. Trois siècles plus tard, le sanctuaire est fermé et abandonné sur ordre de l'empereur byzantin Théodose d'interdire tous les cultes anciens.