Delfín

Un delfín es un mamífero acuático dentro del infraorden Cetacea. Las especies de delfines pertenecen a las familias Delphinidae (los delfines oceánicos), Platanistidae (los delfines de río de la India), Iniidae (los delfines de río del Nuevo Mundo), Pontoporiidae (los delfines salobres) y la extinta Lipotidae (baiji o delfín de río chino). Hay 40 especies existentes nombradas como delfines.

Los delfines varían en tamaño desde el delfín de Maui de 1,7 metros de largo (5 pies 7 pulgadas) y 50 kilogramos (110 libras) hasta la orca de 9,5 m (31 pies 2 pulgadas) y 10 toneladas (11 toneladas cortas). . Varias especies de delfines exhiben dimorfismo sexual, ya que los machos son más grandes que las hembras. Tienen cuerpos aerodinámicos y dos extremidades que se modifican en aletas. Aunque no son tan flexibles como las focas, algunos delfines pueden viajar brevemente a velocidades de 29 kilómetros (18 millas) por hora o saltar alrededor de 30 pies (9,1 m).[1] Los delfines usan sus dientes cónicos para capturar presas que se mueven rápidamente. Tienen una audición bien desarrollada que se adapta tanto al aire como al agua. Está tan bien desarrollado que algunos pueden sobrevivir incluso si son ciegos. Algunas especies están bien adaptadas para bucear a grandes profundidades. Tienen una capa de grasa debajo de la piel para mantenerse calientes en el agua fría.

Los delfines están muy extendidos. La mayoría de las especies prefieren las aguas cálidas de las zonas tropicales, pero algunas, como el delfín ballena franca, prefieren climas más fríos. Los delfines se alimentan principalmente de peces y calamares, pero unos pocos, como la orca, se alimentan de grandes mamíferos como las focas. Los delfines machos suelen aparearse con varias hembras cada año, pero las hembras solo se aparean cada dos o tres años. Los terneros suelen nacer en los meses de primavera y verano y las hembras tienen toda la responsabilidad de criarlos. Las madres de algunas especies ayunan y amamantan a sus crías durante un período de tiempo relativamente largo. Los delfines producen una variedad de vocalizaciones, generalmente en forma de chasquidos y silbidos.

Los delfines a veces se cazan en lugares como Japón, en una actividad conocida como caza de delfines. Además de la caza dirigida, también enfrentan amenazas de captura incidental, pérdida de hábitat y contaminación marina. Los delfines han sido representados en varias culturas en todo el mundo. Los delfines aparecen ocasionalmente en la literatura y el cine, como en la serie de películas Free Willy. Los delfines a veces se mantienen en cautiverio y se les entrena para realizar trucos. La especie de delfín más común en cautiverio es el delfín mular, mientras que hay alrededor de 60 orcas en cautiverio.