জাতকের গল্প

जातक भगवान बुद्ध के पिछले कई जन्मों के वचन और कहानियाँ हैं। बौद्धों के अनुसार केवल कर्म से कोई सम्यकबुद्ध नहीं बन सकता। भगवान बुद्ध लाखों वर्षों तक पृथ्वी पर पशु, पक्षी, मनुष्य, देवता आदि के रूप में बोधिसत्व के रूप में जन्म लेते रहे। इन सभी जन्मों में उन्होंने दान, मैत्री, अहिंसा, परोपकार आदि कार्य करके अपना चरित्र उत्तम बनाया। बार-बार जन्म लेने और खुद को शुद्ध करने के बाद, कोई अंततः 'बुद्ध' या 'ऋषि' बन जाता है। भगवान बुद्ध के इन पिछले जन्मों को 'बोधिसत्व-जन्म' कहा जाता है। बौद्ध इस अवस्था को अभिसंबुद्धावस्था कहते हैं। इस अवस्था में बुद्ध राष्ट्रीय चेतना प्राप्त करके अपने सभी पिछले जन्मों को याद रख सके। बाद में वे शिष्यों को इन शब्दों का उपदेश देते थे और उनके चरित्र में सुधार करते थे।

जातक कथाएँ प्राचीन भारत की अमूल्य निधि हैं। लगभग ढाई हजार वर्ष पूर्व लिखी गई जातक कथाएँ जितनी रोचक हैं उतनी ही शिक्षाप्रद भी। इसके अलावा जातक कहानियाँ समसामयिक युग और समाज की पृष्ठभूमि पर लिखी गई हैं इसलिए कहानियों से समय और समाज का स्पष्ट प्रतिबिंब मिलता है।

जातक की कहानियों ने इतनी लोकप्रियता हासिल की कि इसका स्पष्ट प्रभाव हमारी प्राचीन कहानियों जैसे बृहत्कथा, कथासरित्सागर, हितोपदेश आदि में देखा जा सकता है। संस्कृत साहित्य में ही नहीं, जातक का प्रभाव अरबी-रजनी कहानियों, यूनानी साहित्य, ईसप की दंतकथाओं, डेमोक्रिटस के कुत्ते और प्रतिबिंब, प्लेटो के शेर की खाल वाले गधे और शेक्सपियर के 'मर्चेंट ऑफ वेनिस' नाटक में देखा जा सकता है।

विषयवस्तु की मधुरता और सरल लेखन शैली के कारण जातक कहानियाँ आज भी उतनी ही लोकप्रिय हैं। जातक कहानियाँ ऐप उन शाश्वत कहानियों को सरल भाषा में पुनः प्रस्तुत करने का प्रयास करता है। यदि पाठकों को यह पसंद आया तो मैं समझूंगा कि हमारी मेहनत सफल रही।