THE HEADMASTER

メアリー・オブ・パイエティ・スクールは、かつては呪われた場所ではなかったと言われている。何年も前、そこは厳格な学校で、尊敬を集める校長が運営していた――少なくとも表向きは。しかし、内部では……校長ワーニー・ヴァーンは残酷で、規律と絶対的な支配に執着していた。だが、それだけではなかった。時が経つにつれ、噂が広まり始めた。生徒が姿を消し、教室が施錠され、夜中に悲鳴が聞こえるというのだ。誰も調査する勇気がなく、誰も大胆になれなかった。そしてある日、真実を隠し通すことが不可能になった。

校長は罰を与えたのではなく……実験を行ったのだ。彼は人間の欠点を「矯正」し、生徒を「より良い」存在に変えることができると信じていた。しかし、その実験は肉体的にも精神的にも残酷で……そしてほとんどの場合、死に至った。

ある夜、何かが変わった……死んだはずの生徒たち、あるいはその残骸が戻ってきた……人間ではなく、痛み、恐怖、憎しみによって形作られた異形となって。歪んだ体、低い声。それぞれの生物は、自らが耐え忍んできた苦しみを映し出していた。彼らは逃げず、その場に留まり、その夜、校長を見つけた。しかし、彼は死ぬべき死を遂げなかった……

彼はあらゆる異形の中でも最悪の存在へと変貌した……人間と異形の中間のような存在。彼は学校に囚われ、廊下がまるで体の一部であるかのように学校と融合している。彼は全てを見、全てを聞き、一部の生物を操ると言われているが、全てを操れるわけではない。異形の中には記憶の断片を留めているものもいれば、あらゆる生命を滅ぼそうとする者もいる。

学校は廃校になった、少なくともそう言われている……なぜなら、夜になると明かりがつき、扉がひとりでに閉まるからだ。そして時折、廊下や教室から足音や生徒の叫び声が聞こえる……公式には、もう誰もいないはずなのに。