THE HEADMASTER

메리 오브 피에티 학교가 처음부터 저주받은 곳은 아니었다고들 합니다. 오래전, 그곳은 겉으로는 존경받는 교장 선생님이 운영하는 엄격한 학교로 알려져 있었습니다. 하지만 속으로는… 워니 반 교장은 잔혹하고, 규율과 절대적인 통제에 집착했습니다. 그게 다가 아니었습니다. 시간이 흐르면서 소문이 돌기 시작했습니다. 학생들이 사라지고, 교실 문이 잠기고, 밤중에는 비명 소리가 들린다는 소문이었습니다. 아무도 감히 조사하려 들지 못했습니다. 아무도 대담하지 못했습니다. 그러던 어느 날, 더 이상 숨길 수 없는 진실이 드러났습니다.

교장은 처벌이 아닌 실험을 했습니다. 그는 인간의 결점을 "교정"하여 학생들을 "더 나은" 존재로 만들 수 있다고 믿었습니다. 하지만 그 실험은 육체적으로나 정신적으로나 잔혹했고… 거의 항상 치명적이었습니다.

어느 날 밤, 무언가 변했습니다… 죽었던 학생들, 혹은 그들의 잔해가 돌아왔습니다… 인간의 모습이 아닌, 고통과 공포, 증오로 일그러진 기형적인 존재로 말입니다. 일그러진 몸, 굵은 목소리… 각각의 생명체는 자신이 겪었던 고통을 고스란히 반영하고 있었다. 그들은 도망치지 않고 그 자리에 머물렀고, 바로 그날 밤 교장을 발견했다. 하지만 그는 마땅히 죽어야 할 운명을 맞지 못했다…

그는 최악의 변종이 되었다… 인간과 존재의 경계에 있는 존재가 된 것이다. 그는 학교에 갇혀, 마치 복도가 자신의 몸의 연장선인 것처럼 학교와 융합되어 있다. 사람들은 그가 모든 것을 보고 듣고, 일부 생명체를 조종할 수 있다고 말하지만, 모든 생명체를 조종하는 것은 아니다. 어떤 변종들은 아직 기억의 조각들을 간직하고 있지만, 어떤 변종들은 모든 생명체를 파괴하려 한다.

학교는 버려진 것 같았다… 적어도 사람들은 그렇게 말한다… 왜냐하면 밤이 되면 불이 저절로 켜지고 문이 저절로 닫히기 때문이다. 그리고 때때로 복도와 교실에서 발소리와 학생들의 울음소리가 들려온다… 공식적으로는 아무도 없는데도 말이다.