地心啟示錄

„Zentrales Chaos: Ein Karneval aus Schlamm und Schwefel“

Wenn der Himmel über dir in tausend Stücke zerspringt und der Boden ein glühend heißes Gähnen aus seinem klaffenden Maul stößt – herzlichen Glückwunsch, du bist der neue Herr dieser unterirdischen Ratten.

Vergiss die vergoldeten Lord-Insignien; jetzt musst du deinen Status nur noch mit deinen lavaverschmierten Lederstiefeln und den hungrigen Augen der Überlebenden beweisen. In diesem Höllenloch des „Zentralen Chaos“ gibt es kein Strategiehandbuch, nur eine eiserne Regel: Lerne, inmitten des Schwefelgeruchs zu schlafen, oder werde zu einem Brandfleck an der Steinmauer.

[Die Welt ist ein fauler Apfel, und wir beißen ins Mark.]

Erwarte kein magisches Epos. Vom Mittelalter sind hier nur noch halb zerbrochene Lanzen und schimmelige Gebetbücher übrig. Die Oberfläche? Sie ist sonnengeschmolzene Butter. Jetzt liegen wir eingebettet in der Achselhöhle der Erde, wo Steine atmen, Pilze fluchen und selbst das fließende Wasser kein Wasser ist. Es ist knochenweichmachende Säure. Am schlimmsten ist diese verdammte Erdwärme. Es ist, als würde da unten ein Riese Brühe köcheln lassen, und wir wären die Bohnen im Topf.

Du musst diese wimmernden, unglücklichen Seelen auf die Suche nach Nahrung führen, Löcher zum Atmen graben und nebenbei herausfinden: Wer hat ein Loch in den Himmel gebohrt? Aber um es klar zu sagen: Die Wahrheit könnte noch widerlicher sein als die Schnecken unter der Erde.

[Jeder Neustart ist eine neue Art zu leben (oder zu sterben)]

Die Karte dieses trostlosen Ortes ist wie das Graffiti eines Verrückten und verändert sich jedes Mal, wenn du die Augen öffnest. Eben hebst du noch glühende Steine auf, im nächsten fällst du in eine Grube voller schreiender Ranken. Vielleicht stolperst du über einen verrückten Mönch mit einem Metalleimerhelm, der dir ein rostiges Kreuz für dein Brot gibt. Oder du stolperst in das Gebiet einer bestimmten Fraktion – sie sehen dich an wie ein hungriger Wolf, der ein fettes Schaf entdeckt.

Denk dran: Spare nicht mit deinen Ressourcen; vielleicht siehst du sie nie wieder lebend. Aber verschwende sie auch nicht. Schließlich kann ein Bissen Essen jemanden einen weiteren Tag am Leben erhalten oder dir ein paar weitere Schläge ersparen, wenn du totgeprügelt wirst.

[Überleben? Es ist nur ein Pakt mit Schlamm und Teufel.]

Hier zu überleben erfordert einiges an Können:

Schrottsuche: Kristalle können Feuer entfachen, altbackenes Brot kann deinen Magen füllen und selbst ein scharfer Stein kann dir helfen, ein Loch in ein Monster zu schlagen, das nachts umherstreift.

Bau dir einen Unterschlupf: Es macht dir nichts aus, wenn er schäbig ist, solange er den Lava spuckenden Spalt verschließt. Baue eine schäbige Werkstatt, bastle daran herum und baue einen schäbigen Ventilator, um dich warm zu halten. Vielleicht überlebst du sogar drei Tage länger.

Wandern: Tauche in dunkle Höhlen ein; vielleicht stolperst du über ein paar unverrostete Goldmünzen oder betrittst die Toilette einer alten Zivilisation. Die Wandmalereien darin könnten eine lebensrettende Strategie bergen.

Kampf: Diese achtbeinigen Kreaturen sind keine große Sache; das wahre Problem sind die anderen Überlebenden. Sie stehlen dein Wasser, dein Feuer und lügen dich sogar an, um getötet zu werden. Teamarbeit? Klar, solange du sicherstellst, dass der Typ hinter dir nicht mit einem Messer auf dich zielt.

[Kampf? Köpfchen ist besser als Fäuste.]

Glaub nicht, du kannst einfach mit einem Stock zuschlagen und hart zuschlagen. Kämpfen erfordert hier Berechnung: Lass die schnellen Läufer die Monster anlocken, lass die Starken den Schaden einstecken und lass dann den mit den Magie brechenden Fähigkeiten von hinten anschleichen und Pfeile abschießen. Hunderte von Leuten, jeder mit seinen eigenen Tricks; Fähigkeiten? Einfach nur eine Möglichkeit, „dem Monster Sand in die Augen zu streuen“. Dieser schmutzige Trick ist jetzt noch besser. Oh, und wirf bloß keine Schrottstücke weg, die du findest, denn eines davon könnte deine Fürze vergiften.

[Müde? Leg dich einfach hin und stell dich tot.]

Keine Zeit zum Zuschauen? Einfach. Wirf die Idioten einfach da rüber und geh schlafen. Wenn du aufwachst, findest du vielleicht ein halb aufgegessenes Stück Trockenfleisch oder stellst fest, dass zwei Leute vermisst werden – egal, die Lebenden sind das, was zählt.

[Sammler? Hier gibt es einen Berg von Schrott.]

Willst du alle merkwürdigen Charaktere sammeln? Klar, da ist dieser stämmige Typ im Rock und das Mädchen, das mit ihren Haaren Schlösser öffnen kann. Fähigkeiten? Von „so tun, als wäre man ein Stein“ bis „Fledermäusen etwas zuflüstern“ ist alles dabei. Artefakte? Nur rostige Helme und abgesplitterte Tassen – aber wenn man sie trägt und benutzt, kann man von „sterben“ zu … „Sie werden länger leben“ wechseln.

Das Feuer unter der Erde brennt bis zu ihren Hosen. Wie will man diese Leute töten? Oh nein, wie will man sie am Leben erhalten?